Descripció de l'atracció
Els temples d'Abu Simbel són dos santuaris massius tallats de roca a Núbia, al sud d'Egipte, a prop de la frontera amb Sudan. Es troben a la vora del llac Nasser, aproximadament a 300 km al llarg de la carretera al sud-oest d’Assuan.
Els temples bessons van ser esculpits originalment a la roca durant el regnat del faraó Ramsès II al segle XIII aC com a monument al governant i a la seva dona Nefertari en honor de la victòria a la batalla de Kadesh. Les seves enormes figures de socors a l’exterior han guanyat fama mundial.
La construcció del complex del temple va començar cap al 1264 aC. i va durar uns 20 anys. Conegut com el "Temple de Ramsès, estimat d'Amon", va ser una de les sis estructures de pedra similars erigides a Núbia durant el llarg regnat d'aquest faraó. Amb el pas del temps, els edificis van caure en mal estat i es van cobrir de sorra. Ja al segle VI aC, la sorra cobria fins als genolls les estàtues del temple principal.
La reobertura dels monuments arquitectònics va tenir lloc el 1813, quan l'orientalista suís Jean-Louis Burckhardt va trobar el fris superior del temple principal, però no va entrar-hi. El 1817, Giovanni Belzoni va poder entrar al complex i una mica més tard es va fer la primera descripció detallada dels temples i esbossos a llapis.
El complex consta de dos temples. La més àmplia està dedicada a Ra, Ptah i Amon, les tres divinitats principals d'Egipte; la seva façana està decorada amb quatre grans estàtues de Ramsès (20 m). La cambra més petita és el temple de la deessa Hathor, que personifica Nefertari, la més estimada de les moltes dones del faraó. Les figures colossals del rei, assegudes al tron a la doble corona de l'Alt i el Baix Egipte, van ser esculpides a la roca. La part superior està coronada amb un fris. L'estàtua a l'esquerra de l'entrada va ser danyada per un terratrèmol, la part inferior va sobreviure i el cap i el cos es poden veure als peus del monument. Altres estàtues es troben a prop, no són més altes que els genolls del faraó. Les figures representen Nefertari, la reina mare de Tui, els seus primers dos fills i les seves primeres sis filles.
L’entrada està coronada amb un baix relleu que representa dues imatges del rei inclinant el cap davant l’escultura del falcó Ra en un gran nínxol. Una característica distintiva de la façana és l’estela, que representa el matrimoni de Ramsès amb la filla del rei Hattusili III com a confirmació de la pau entre Egipte i els hitites.
La part interior del santuari té una forma triangular clàssica, característica dels edificis religiosos egipcis més antics, amb nombroses cambres laterals. El vestíbul hipòstil de 18 per 16,7 metres està sostingut per vuit enormes estàtues de columnes d’Osiris, el déu de l’inframón. Les figures al llarg de la paret esquerra porten la corona blanca de l'Alt Egipte, les estàtues del costat oposat porten la doble corona de l'Alt i el Baix Egipte. Els baixos relleus de les parets de la sala representen escenes de batalla de diverses campanyes militars. La sala hipòstila passa a una segona sala amb columnes decorades amb escenes d’ofrenes als déus. Aquesta sala condueix al santuari, en el qual es tallen quatre figures assegudes en pedra sobre una paret negra: Ra, el Ramsès divinitzat, els déus Amon Ra i Ptah.
Es creu que l’eix del temple es va situar de manera que els dies 22 d’octubre i 22 de febrer, els rajos del sol van penetrar al santuari i van il·luminar les escultures de la paret del darrere, excepte Ptah, el déu de l’inframón.
El santuari d'Hathor i Nefertari, o el Petit Temple, es va construir a uns cent metres al nord-est del temple del faraó Ramsès. Aquest és el segon temple de la història de l’antic Egipte, dedicat al governant. La façana rocosa està adornada amb dos grups de colossos, separats entre si per un gran arc. Les estàtues, de poc més de deu metres d’alçada, representen el faraó i la seva dona. A banda i banda del portal hi ha dues escultures del governant envoltades pels déus Set i Horus, petites figures de prínceps i princeses. L’interior del Petit Temple és una versió simplificada del Gran Temple. Els baixos relleus de les parets laterals del santuari de pedra representen escenes d’ofrenes a diversos déus del faraó o la reina.
Cada temple era servit per un sacerdot separat que representava al faraó en les cerimònies religioses diàries.
El complex es va traslladar en la seva totalitat el 1968 a un turó artificial sobre el pantà de la presa d'Assuan. El trasllat dels temples es va fer per evitar inundacions durant la creació del llac Nasser, un enorme embassament artificial format després de la construcció de la presa d'Assuan al riu Nil.
