Descripció de l'atracció
El Palau de Santa Creu és un edifici barroc situat al centre de Madrid, a la plaça de la Província, que acull el Ministeri d'Afers Exteriors espanyol des de 1901. Abans que el rei Felip V ascendís al tron, el palau s’utilitzava com a presó reial, on els presoners esperaven el veredicte de la dura Inquisició espanyola; per a la majoria d’ells, el següent lloc de residència era la plaça principal de la ciutat, la plaça Major, on van ser torturats i executats. Posteriorment, la presó es va convertir en una residència de luxe.
El Palau de Santa Cruz va ser construït entre 1629-1643 per l'arquitecte Juan Gómez de Mora per allotjar un jutjat i una presó. Més tard, altres arquitectes van contribuir al desenvolupament de l'edifici, per exemple, José de Villarreal i Bartolomé Hurtado García. El 1767, l'edifici, que servia de presó, es va convertir en un palau aristocràtic i va rebre el nom de Palaio de Santa Cruz, ja que es trobava al costat de l'església del mateix nom. El palau es va reconstruir dues vegades: el 1791 després d'un terrible incendi que va destruir tot excepte la façana i el 1940 després de les destruccions provocades durant la Guerra Civil.
Avui, el Palaio de Santa Cruz, influït per l’arquitectura clàssica italiana i espanyola, és un dels millors exemples d’arquitectura dels Habsburg. Per cert, tot el centre històric de Madrid es coneix encara com a dinastia dels Habsburg, després de la dinastia que va governar Espanya del segle XVI al XVIII. El rectangular Palaio de Santa Cruz amb torres bessones, construït amb maó vermell, també és un dels atractius turístics més famosos de Madrid.
