Descripció de l'atracció
La castanya de cent cavalls és una atracció única de Sicília, situada al poble de Sant Alfio, al vessant oriental de l’Etna, a 8 km del cràter del volcà. Els científics consideren que aquesta castanya és la més gran i antiga del món: té entre 2 i 4 mil anys. I al Llibre dels rècords Guinness, s’inclou com un arbre amb un tronc de circumferència més gran: el 1780, la circumferència del tronc era de gairebé 58 metres. L’alçada de l’arbre és de 22 metres. Tot i que la castanya té tres troncs de 13, 20 i 22 metres d’alçada, tots tenen una arrel comuna.
Aquest arbre és esmentat diverses vegades en poemes i cançons italianes. Fins i tot l’origen del seu nom té la seva pròpia llegenda, segons la qual un dia la reina, atrapada en una tempesta de tempesta mentre caçava, es va refugiar sota les corones d’un castanyer, juntament amb un centenar de cavallers que l’acompanyaven. La tempesta va durar fins al vespre i tota la comitiva es va asseure sota un arbre. D’aquí el nom romàntic: Castanya de cent cavalls. No se sap amb certesa de quina reina estem parlant - potser va ser Giovanna I d'Aragó (1455 - 1517). Segons una altra versió: l’emperadriu anglesa Isabel, la tercera esposa de Frederic II. Finalment, alguns suggereixen que es tracta de la reina de Nàpols Giovanna I (1328 - 1382), el nom de la qual està associada a les infames Vespres sicilianes. Però, molt probablement, totes aquestes llegendes són només un fruit de la imaginació de la gent.
A uns 400 metres de la Castanya dels Cent Cavalls, creix una altra castanya, que té uns mil anys d’antiguitat: la Castanyera, també anomenada Castanya de Santa Àgata. Aquest arbre, segons algunes evidències científiques, és el segon arbre més antic i més gran d'Itàlia. La seva circumferència del tronc és de 20 metres, la seva alçada és de 19 metres.
I als voltants del poble de Zafferana Etnea, al vessant oriental de l’Etna, es pot veure el roure de pedra Ilice di Carrino, que també es calcula que té mil anys. Té una circumferència del tronc de 4 metres i una alçada de 19 metres.
