Descripció de l'atracció
Skellig Michael és un petit illot rocós de l'oceà Atlàntic a la costa sud-oest d'Irlanda. Es troba a uns 12 km a l'oest de la península d'Ivera (comtat de Kerry) i és avui una atracció molt popular.
L'illa Skellig Michael és coneguda pels seus impressionants paisatges naturals i paisatges paisatgístics. L'illa va guanyar fama mundial gràcies a l'antic monestir de Sant Miquel situat aquí, que es considera amb justícia un dels monestirs més interessants del període paleocristià a Europa i, al mateix temps, un dels més inaccessibles. El sant monestir s’ha conservat perfectament fins als nostres dies i és un important monument històric i arqueològic. El 1996, el monestir va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.
Es desconeix la data exacta de la fundació del monestir. Una llegenda de llarga tradició diu que el monestir va ser fundat per sant Fionan al segle VI, tot i que les primeres fonts escrites que han sobreviscut als nostres temps es remunten al segle VIII. Es creu que abans de la fundació del sant monestir, Skellig Michael estava deshabitat, tot i que no es van trobar dades fiables que refutessin o confirmessin aquesta hipòtesi. Així, la història de l’illa està indissolublement lligada a la història del monestir.
Per arribar al monestir, heu de pujar pels costeruts i serpents camins fins a una altitud d’uns 200 m sobre el nivell del mar. Aquí, a la gran terrassa, veureu aquest bell exemple d’arquitectura paleocristiana: cel·les monàstiques amb forma d’abell, l’església de Sant Miquel, dos oratoris (un lloc per a la pregària), a més de creus de pedra i lloses..
El monestir va ser abandonat aproximadament als segles XII-XIII, i els seus habitants es van traslladar a l'abadia agustiniana al poble de Ballinskelligs, a l'illa d'Irlanda. Al segle XIX, es van construir dos fars a l'illa i Skellig Michael es va convertir en una fita important per als vaixells marítims.
L’illa Skellig Michael és una de les dues illes Skellig i, juntament amb la petita illa Skellig, constitueix un important santuari de vida salvatge, que alberga una gran població d’aus marines (corbs marins, auk, guillemots, gatets, petrels, etc.) i el paradís dels observadors d’ocells.
L’illa és accessible d’abril a octubre i només en condicions meteorològiques favorables.
