Descripció de l'atracció
Santa Maria Annunchata és la catedral de Vicenza, la grandiós cúpula del qual va ser dissenyada per Andrea Palladio (probablement fou l'autor de la porta lateral nord).
Es creu que la primera església que hi havia en aquest lloc portava el nom de la Gran Màrtir Santa Eufemia, especialment venerada a Vicenza, les relíquies de la qual encara es conserven a l’interior de la catedral. Probablement al segle VI es va produir el primer canvi de nom del temple, que es va conèixer com a Santa Maria. Això es va deure al fet que poc després de celebrar-se el Tercer Concili Ecumènic de l'Església Cristiana el 431, en què es va proclamar el dogma de la Santíssima Mare de Déu, moltes esglésies van ser rebatejades en honor seu. En primer lloc, això s'aplicava al principal edifici religiós de la ciutat: la catedral. I més tard, probablement entre els segles VII i VIII, es va afegir el prefix Annunchata al nom de Santa Maria, ja que va ser en aquella època quan es va generalitzar la festa de l'Anunciació (L'Annunciazione).
El 1467, l’escultor Pietro Lombardo de Karona va rebre l’encàrrec de fer la làpida de Battista Fiocardo, que ara està tapiada a la paret de la catedral, i el 1468, la làpida d’Alberto Fiocardo, germà de Battista, l’ardiaca local.
La construcció de l'absis de la catedral es va iniciar el 1482 segons el projecte de Lorenzo da Bologna, però el 1531 va romandre inacabat. El primer terrat provisional es va erigir el 1540, ja que es va suposar que Vicenza acolliria la catedral de Trento (posteriorment es va traslladar a Trento). Només el 1557, la comuna de Vicenza va poder obtenir fons de la República de Venècia per acabar la construcció de la catedral. Andrea Palladio va ser nomenat responsable de l'execució de l'obra, que probablement va ser l'autor del disseny de tot el complex religiós. La construcció es va desenvolupar en dues etapes: el 1558-59, es va instal·lar una cornisa sobre les finestres i es va fer el tambor de la cúpula, i la mateixa cúpula es va erigir el 1564-66. Amb forma de llanterna i sense decoracions, va servir posteriorment com a model per a la cúpula de l’església de San Giorgio Maggiore de Venècia.
El 1560, Paolo Almerico va demanar permís al cap de la catedral per construir a costa seva el portal nord de l'església a semblança de la capella de San Giovanni Evangelista. Parlem del mateix Paolo Almerico, que, pocs anys després, encarregarà a Andrea Palladio la construcció de la famosa Villa La Rotonda. El portal es va acabar el 1565. La seva autoria s’atribueix al mateix Palladio, tot i que no s’han conservat documents que ho confirmin ni esbossos personals de l’arquitecte. Els estudiosos històrics es basen en la semblança del portal de la catedral amb els antics exemples ben coneguts per Palladio i amb els portals laterals de la catedral de San Pietro di Castello a Venècia, sobre els quals Palladio va treballar el 1558.
Durant la Segona Guerra Mundial, Santa Maria Annunchata va ser greument danyada durant el bombardeig de la ciutat per part de les tropes americanes. Només s’ha conservat la façana. Les parts destruïdes de la catedral, inclosa la cúpula paladiana, han estat reconstruïdes, però els impagables frescos que adornaven el seu interior s'han perdut per sempre. Al costat de la catedral hi ha el Museu Diocesà, que acull diverses mostres relacionades amb la història de Santa Maria Annunchata.
