Descripció de l'atracció
Entre els llocs més famosos de Sant Petersburg, ocupa un lloc especial el monument a Pere el Gran, també conegut com el Cavaller de Bronze. Qualsevol que conegui bé la literatura russa, especialment les obres dels clàssics, segur que recordarà fàcilment diverses obres a les quals aquesta atracció té assignat un dels papers principals de la trama.
Per cert, de fet, l’escultura és de bronze i es torna a dir coure gràcies al clàssic de la literatura russa: Alexander Pushkin. La seva obra "El cavaller de bronze" és un dels exemples més brillants de com la famosa escultura va inspirar (i continua inspirant) poetes i prosistes.
El monument es va obrir a principis dels anys 80 del segle XVIII. Es troba a la plaça del Senat. La seva alçada és d’uns deu metres i mig.
La història de la creació del monument
L’autor del model d’escultura és Etienne Maurice Falconet, un escultor especialment convidat a Rússia des de França. Mentre treballava en el model, se li va assignar un habitatge a prop del palau, situat a l'antiga quadra. La seva remuneració pel seu treball, segons el contracte, ascendia a diversos centenars de milers de lliures. El cap de l'estàtua va quedar cegat per la seva alumna Marie-Anne Collot, que va venir a Rússia amb la seva professora. En aquell moment, tenia uns vint anys (i el seu mestre tenia més de cinquanta). Pel seu excel·lent treball, va ser admesa a l'Acadèmia de les Arts de Rússia. També se li va concedir una pensió vitalícia. En general, el monument és el producte de l'obra de diversos escultors. La producció del monument va començar a finals dels anys 60 del segle XVIII i es va acabar als anys 70.
Quan l’escultor francès encara no havia creat un model d’estàtua eqüestre, hi havia diferents opinions a la societat quant a l’aspecte del monument. Algú creia que l’escultura hauria de representar l’emperador de ple creixement; d'altres volien veure'l envoltat de figures al·legòriques que simbolitzaven diverses virtuts; d’altres encara creien que s’hauria d’obrir una font en lloc d’una escultura. Però l’escultor convidat va rebutjar totes aquestes idees. No volia representar cap figura al·legòrica; no li interessava l'aparició tradicional (per aquella època) del sobirà vencedor. Creia que el monument havia de ser senzill, lacònic i, en primer lloc, no havia d’elogiar els mèrits militars de l’emperador (tot i que l’escultor els reconeixia i els apreciava molt), sinó les seves activitats en el camp de la legislació i la creació. Falcone va voler crear la imatge del benefactor sobirà, en la qual va veure la seva tasca principal.
Segons una de les moltes llegendes associades al monument i la història de la seva creació, l’autor del model d’escultura fins i tot va passar la nit a l’antic dormitori de Pere el Gran, on se li va aparèixer el fantasma del primer emperador rus preguntes. De què preguntava exactament el fantasma a l’escultor? No ho sabem, però, com diu la llegenda, les respostes van semblar força satisfactòries al fantasma.
Hi ha una versió que el cavall de bronze reprodueix l’aspecte d’un dels cavalls favorits de Pere el Gran: Lisette. Aquest cavall va ser comprat per l'emperador a un comerciant a l'atzar a un preu fabulós. Aquest acte va ser completament espontani (a l’emperador li agradava molt el cavall marró de l’antiga raça Karabakh!). Alguns historiadors creuen que la va batejar com Lisette amb el nom d'un dels seus favorits. El cavall va servir el seu amo durant deu anys, només el va obeir i, quan va morir, l'emperador va ordenar fer un peluix. Però, de fet, aquest espantaocells no té res a veure amb la creació del famós monument. Falcone va fer esbossos per al model d’escultura a partir dels trots Oryol de les quadres imperials, que es deien Brillant i Caprici. Un oficial de guàrdia va muntar un d'aquests cavalls, va saltar-hi sobre una plataforma especial i va aixecar el cavall sobre les potes posteriors. En aquest punt, l’escultor va fer ràpidament els esbossos necessaris.
Fer un pedestal
Segons la idea original de l’escultor, el pedestal del monument se suposava que s’assemblava a una onada de mar en forma. Sense esperar trobar una pedra sòlida de mida i forma adequades, el creador del monument va planejar fer un pedestal a partir de diversos blocs de granit. Però es va trobar un bloc de pedra inesperadament adequat. L’enorme pedra sobre la qual s’instal·la actualment l’escultura va ser descoberta en un dels pobles dels voltants de la ciutat (avui aquest poble no existeix, el seu antic territori es troba dins dels límits de la ciutat). El grum era conegut entre els locals com la pedra del tro, ja que en els temps antics va ser assecat per un llamp. Segons una altra versió, la pedra es deia Cavall, que s’associa amb sacrificis pagans antics (els cavalls eren sacrificats a forces d’altres països). Segons la llegenda, un sant ximple local va ajudar l’escultor francès a trobar la pedra.
Es va haver de retirar el bloc de pedra del terra. Es va formar un pou força gran, que es va omplir instantàniament d’aigua. Així va aparèixer un estany, que encara existeix avui en dia.
Per al transport del bloc de pedra, es va triar l’hivern perquè el sòl congelat pogués suportar el pes de la pedra. El seu trasllat va durar més de quatre mesos: va començar a mitjans de novembre i va acabar a finals de març. Avui alguns "historiadors alternatius" argumenten que aquest transport de la pedra era tècnicament impossible; mentrestant, nombrosos documents històrics testimonien el contrari.
La pedra es va portar a la vora del mar, on es va construir un moll especial: des d’aquest moll es va carregar el bloc de pedra en un vaixell construït per al seu transport. Tot i que la pedra es va lliurar al moll a la primavera, la càrrega només va començar amb l'arribada de la tardor. Al setembre, el pedrís va ser lliurat a la ciutat. Per treure'l del vaixell, calia submergir-lo (es va enfonsar sobre piles, que prèviament havien estat conduïdes especialment al fons del riu).
El processament de la pedra va començar molt abans de la seva arribada a la ciutat. Va ser detingut a instàncies de Caterina II: en arribar al lloc on hi havia la pedra, l’emperadriu va examinar el bloc i va ordenar que deixés de processar-se. Però tot i així, com a resultat del treball realitzat, la mida de la pedra ha disminuït significativament.
Escultura de fosa
Ben aviat va començar el càsting de l’escultura. El treballador de la foneria, que havia arribat especialment de França, no va poder fer front al seu treball, va haver de ser substituït per un de nou. Però, segons una de les llegendes sobre la creació del monument, els problemes i les dificultats no van acabar aquí. Segons la llegenda, durant la fosa es va trencar una canonada a través de la qual s’abocava el bronze fos al motlle. Només gràcies a l’habilitat i als esforços heroics de la foneria es va salvar la part inferior de l’escultura. El mestre, que va evitar la propagació de la flama i va salvar la part inferior del monument, va ser cremat, la seva vista es va deteriorar parcialment.
La producció de les parts superiors del monument també estava plena de dificultats: no era possible llançar-los correctament i calia tornar-los a projectar. Però durant el repetició, es van tornar a cometre greus errors, a causa dels quals més tard van aparèixer esquerdes al monument (i això ja no és una llegenda, sinó fets documentats). Quasi dos segles després (als anys 70 del segle XX) es van descobrir aquestes esquerdes i es va restaurar l’escultura.
Llegendes
Ràpidament van començar a aparèixer llegendes sobre el monument a la ciutat. El procés de creació de mites associat al monument va continuar als segles següents.
Una de les llegendes més famoses parla del període de la Guerra Patriòtica, quan es va amenaçar amb la presa de la ciutat per les tropes de Napoleó. L'emperador va decidir llavors retirar les obres d'art més valuoses de la ciutat, inclòs el famós monument. Fins i tot es va destinar una gran quantitat de diners per al seu transport. En aquest moment, un major anomenat Baturin es va reunir amb un dels amics íntims de l'emperador i li va parlar d'un somni estrany que va perseguir el major durant moltes nits seguides. En aquest somni, el major sempre es trobava a la plaça propera al monument. El monument va cobrar vida i va descendir del pedestal i es va dirigir cap a la residència de l'emperador (llavors era a l'illa de pedra). El sobirà va sortir del palau per trobar-se amb el genet. Llavors, el convidat de bronze va començar a retreure a l'emperador la inepta gestió del país. El genet va acabar el seu discurs així: "Però mentre em quedi al meu lloc, la ciutat no té res a témer". La història d’aquest somni es va transmetre a l’emperador. Es va sorprendre i li va ordenar no treure el monument de la ciutat.
Una altra llegenda parla d'un període de temps anterior i sobre Pau I, que encara no era emperador en aquell moment. Una vegada, mentre passejava per la ciutat amb el seu amic, el futur sobirà va veure un desconegut embolicat amb una capa. El desconegut se'ls va acostar i va caminar al seu costat. A causa del barret que li tiraven als ulls, la cara del desconegut era impossible de distingir. El futur emperador va cridar l'atenció del seu amic sobre aquest nou company, però ell va respondre que no veia ningú. El misteriós company de viatge va parlar de sobte i va expressar la seva simpatia i participació al futur sobirà (com si predigués els tràgics esdeveniments que van passar després a la vida de Pau I). Assenyalant el lloc on més tard es va erigir el monument, el fantasma va dir al futur sobirà: "Aquí em tornareu a veure". Després, acomiadant-se, es va treure el barret i, aleshores, el sorprès Pau va aconseguir distingir la seva cara: era Pere el Gran.
Durant el bloqueig de Leningrad, que, com sabeu, va durar nou-cents dies, va aparèixer a la ciutat la següent llegenda: sempre que el Cavaller de Bronze i els monuments als grans comandants russos estiguessin al seu lloc i no protegits de les bombes, l’enemic no entrarà a la ciutat. No obstant això, el monument a Pere el Gran encara estava protegit contra els bombardejos: estava revestit de taulers i envoltat de sacs de sorra per tots els costats.
