Descripció de l'atracció
Conversano és una antiga ciutat de la regió italiana de Pulla, situada a 30 km al sud-est de Bari i a 7 km de la costa adriàtica. Va ser aquí on es va ubicar l’estable dels comtes de Conversano, on criaven cavalls napoletans. Un d'aquests cavalls, nascut el 1767 i anomenat Conversano, es va convertir en el principal semental de la raça Lipizzan.
El territori de la ciutat moderna ha estat habitat des de l’edat del ferro, quan les tribus Yapig i Pevket van fundar un assentament anomenat Norba al turó. Ja al segle VI aC. es va convertir en una pròspera ciutat comercial, fortament influenciada per les properes colònies gregues. El 268 aC. Norba va ser capturada pels romans i set segles després, quan els visigots van envair la península Apenina, la ciutat va ser abandonada.
Una nova ciutat emergida de les ruïnes de Norba es va fer famosa a mitjan segle XI, quan el governant normand va assumir el títol de comte de Conversano i la va convertir en la capital d’un gran comtat situat entre Lecce i Nardo. Després, al llarg de tres segles, la ciutat va passar de mà en mà, fins que el 1455 va resultar ser propietat de Caterina del Balzo Orsini, esposa de Giulio Antonio Aquaviva, la família de la qual va governar aquí fins a principis del segle XIX..
Avui, aquesta petita ciutat és coneguda principalment pel seu castell medieval, el Castello Conversano, que va ser construït durant el regnat dels normands i dels Hohenstaufen. Es troba en un turó que domina la ciutat i data del segle VI, tot i que la major part del castell va ser reconstruït significativament al segle XI. La seva característica notable és l’única torre rodona construïda per Giulio Aquaviva.
La catedral romànica es va construir al segle XI, però algunes de les seves decoracions es van afegir als segles XIV i XVII. El seu exterior es caracteritza per una façana romànica amb una enorme rosassa i tres portals adornats amb una composició escultòrica. A l'interior es pot veure un fresc del segle XV d'un mestre de l'escola de Pisa i una icona de la Madonna della Fonte, patrona de la ciutat.
El monestir benedictí de Conversano, fundat segons la llegenda al segle VI, va ser un dels més influents de tota la Puglia. A mitjan segle XIII, els benedictins van ser desallotjats i substituïts pels cistercencs. Era l’únic monestir d’Europa els novells del qual podien portar símbols religiosos, com la mitra. Una part del mur del segle XI ha sobreviscut a l'església abacial i les seves decoracions es remunten a mitjan segle XVII. Cal destacar que el campanar del monestir és més alt que el campanar de la catedral: era un símbol de la superioritat de l’abadia sobre la diòcesi.
Altres llocs emblemàtics de Conversano són el conjunt megalític del segle VI aC, l’església barroca de San Cosma i San Damiano, l’església de Sant Francesc del segle XIII i l’església de Santa Caterina del segle XII. El proper Castello Marchione i les ruïnes de Castiglione també val la pena explorar-les.
