Descripció de l'atracció
Suffolk House és un exemple clàssic de com l’arquitectura colonial britànica orgànicament es combina amb el cel asiàtic de color blau brillant i la vegetació tropical.
Una casa als suburbis de Georgetown es va convertir en la primera mansió colonial de l’illa de Penang. Va ser construït com a residència de Francis Light, fundador de la ciutat i de la colònia anglesa de Penang. El bell edifici georgià es va erigir a la fi del segle XVIII a partir de fusta. L’aspecte tranquil i elegant de la casa, envoltat de gespes tradicionals angleses, contrastava amb la pretensió asiàtica i el luxe ostentós. Per a Francis Light, recordava tant a East Anglia que va batejar la mansió Suffolk House amb el nom del comtat on va néixer. El primer governador de Penang va viure en aquesta casa fins a la seva mort.
Posteriorment, la mansió va ser la residència de diversos governadors de l'illa, després va servir com a llar del govern. Les seves muralles són testimonis de les etapes de la història de la colònia britànica, des de fastuoses recepcions en honor a distingits hostes de la seva Anglaterra fins a intenses negociacions polítiques sobre la creació de nous territoris al sud-est asiàtic. Suffolk House també ha estat el lloc de reunions oficials i socials.
Als anys vint del segle passat, la mansió es va vendre a l'església metodista local per organitzar una escola per a nois. Durant la Segona Guerra Mundial, l'edifici va ser ocupat per l'administració d'ocupació japonesa. Després de la guerra, hi havia alternativament una clínica dental, un menjador escolar, de nou una escola metodista per a nois, etc. L'edifici es va deteriorar ràpidament i el 1975 es va declarar d'emergència.
La història de la seva restauració mereix una menció a part. Una gran quantitat de treballs preparatoris (sobre la cessió de terrenys, la provisió d'un altre edifici per a l'escola infantil, un estudi de l'estat de l'edifici) es va completar el 2000. Després d'això, es va iniciar una restauració única. A més dels fons públics, la societat històrica local ha anunciat una recaptació de fons. Els descendents de Francis Light aportaren una quantitat significativa.
Avui Suffolk House és un autèntic edifici restaurat en pedra. Es troba sota la protecció d'una organització no governamental per a la preservació del patrimoni arquitectònic del país. I també, com tota Georgetown, sota els auspicis de la UNESCO.
La mansió té habitacions on es reprodueix la vida de les famílies del governador dels segles XVIII i XIX. I també un restaurant estilitzat com a colonial.
