Resulta que el Carnaval de Tenerife ocupa el segon lloc del món en popularitat i en nombre de visitants després del festival de Rio de Janeiro. L’esdeveniment anual de febrer a la capital de les Illes Canàries, la ciutat de Santa Cruz, va arribar fins i tot al llibre Guinness dels rècords, reunint un quart de milió de persones ballant al mateix temps al carrer.
A l’illa de la primavera eterna
Com a la resta del món cristià, el Carnaval de Tenerife té lloc la vigília de la Setmana Santa i marca un adéu a la carn i altres excessos durant tota la durada de la Quaresma.
La història del Carnaval canari es remunta al segle XVII, quan la tradició dels nobles de disfressar-se de dones, criats i plebeus va ser portada a les illes pels espanyols. Les màscares fetes a mà fetes amb destresa al principi només les portaven les dones i durant qualsevol dia festiu, però gradualment aquest atribut es va convertir només en un carnaval.
La guerra civil que va esclatar als anys 30 del segle passat va servir de motiu per a la prohibició de les vacances: la gent va començar a tenir preocupacions i dificultats més terrestres i, durant 30 anys, abans que es reprengués la tradició, es van celebrar balles de disfresses en secret cases d’alguns residents de la ciutat de Santa Cruz.
El 1967 es va recuperar la tradició per atreure turistes i el 1980 va ser declarada festa internacional d’interès turístic. Des de llavors, el Carnaval de Tenerife s’ha convertit en el segon carnaval més popular i més gran del món després del brasiler.
Reina i funeral
Els principals actes del Carnaval a Canàries tenen lloc a la plaça de la capital d’Espanya:
- Al principi, els participants de les vacances escullen la reina entre desenes de sol·licitants que s'han reunit de tota l'illa. Membres del govern i estrelles estrangeres es converteixen en àrbitres i el programa en si es transmet en directe per la televisió local.
- La primera processó es diu "Cavalcada anunciadora" i té lloc pels carrers de la capital el primer dia del carnaval.
- La setmana de carnestoltes el dimarts és el torn de la desfilada de Koso. Als sons de la samba, la rumba i la sarsuela, milers de ballarins passen per la plaça i tant locals com turistes participen activament a les vacances.
- Durant diversos dies, es fa una competició a Murgas, l’art d’interpretar ditties locals.
El gran acte acaba amb una cerimònia d’enterrament de sardines, com en altres ciutats espanyoles. Una processó funerària plorant i ballant crema una efígie de cartró gegant a la plaça central de la ciutat.
