Històricament, Cuba va seguir el seu propi camí. Es diferencia de la resta d’estats del Carib pel seu especial esperit de llibertat, que cada turista comença a sentir ja a la rampa d’un avió que arriba a l’Havana o Varadero.
Tot i que la gran majoria dels catòlics celebren carnestoltes a l’hivern, l’Illa de la Llibertat prefereix fer-ho a l’estiu. El significat i el contingut dels carnavals de Santiago de Cuba i l’Havana no té res a veure amb la Quaresma.
Història i modernitat
Les primeres celebracions dels Mamarrachos, com abans es deia el Carnaval de Santiago de Cuba, es feien diverses vegades durant l’estiu. Van coincidir amb els dies d'alguns dels sants més venerats de la ciutat. Les primeres vacances van tenir lloc el 24 de juny en honor de Sant Joan i es van desbordar en processons brillants i acolorides, que van continuar fins a finals de juliol.
El modern carnestoltes de Santiago de Cuba té lloc del 22 al 26 de juliol i està dedicat a Sant Jaume (Jacob), considerat el principal patró de la ciutat. A més, les celebracions coincideixen amb el Dia de l'Aixecament Nacional, proclamat com un dia de descans oficial cubà. Des de 1953, la diversió ha tingut una doble escala i milers de turistes arriben a la ciutat, malgrat el calorós i sufocant estiu cubà.
Què veure i en què participar?
- Al carrer Heredia hi ha tot un museu dedicat al Carnaval del Carib a Santiago de Cuba. L’exposició presenta uns tres-cents articles relacionats amb la història de la cultura del festival del Carib, que es va convertir gradualment en un antic carnaval.
- El pati proper al museu és un escenari per a grups de folklore locals. Tot i això, a Santiago és fàcil veure artistes i fins i tot aprendre a ballar samba vosaltres mateixos en qualsevol època de l’any. N’hi ha prou amb venir a la plaça principal de la ciutat un diumenge a la tarda.
- Els nens també participen a les representacions durant el festival. Per a ells, se celebra un carnaval infantil amb disfresses, números de ball i competicions entre les escoles de la ciutat.
- Totes les festes tenen lloc a les places i carrers centrals de Santiago de Cuba. L’entrada als actes de carnaval és absolutament gratuïta.
Entre altres entreteniments de carnaval a Santiago, és popular abocar aigua sobre els participants i els espectadors, cosa força refrescant per la calor del juliol. A les desfilades hi assisteixen cavalls, carruatges, actors de teatres aficionats locals, humoristes, acròbates sobre xanques i menjadors de foc.
