Les excursions de peregrinació a l’Índia són molt demandades, i tot pel fet que aquest país és ric en llocs sagrats. Els pelegrins, inclosos els de Rússia, acudeixen aquí en un corrent interminable.
Els llocs sagrats s’anomenen tirthas pels locals, i el pelegrinatge s’anomena tirtha-yarta (caminen al voltant de tirtha en sentit horari).
Haridwar
La ciutat dels santuaris i temples s’estén a la vora del Ganges, a les aigües beneïdes de les quals tot pelegrí busca banyar-se per purificar-se espiritualment. El santuari principal de Haridwar és el temple de Kharkipauri: aquí hi ha les petjades del déu Vishnu. Molts pelegrins acudeixen aquí cada dia per assistir al ritual de Ganga Arti (a partir de les 19:00). A més, Haridwar reuneix pelegrins de tot el món per celebrar el festival Kumbha Mela.
Vaishali
La ciutat és interessant perquè Buda la va visitar tres vegades i va pronunciar el seu darrer sermó aquí. En aquest sentit, aquí, per ordre del rei Ashoka, es va erigir una columna (es va utilitzar pedra arenisca vermella per a la seva fabricació), la part superior de la qual està coronada amb una figura en forma de lleó. No gaire lluny de la columna hi ha l’embassament de Ramkund. Aquí també podeu veure l’estupa de Buda: aquí, al taüt, es conserva una part de les cendres de Buda (aquest lloc és honorat pels que arriben a l’Índia amb finalitats de pelegrinatge).
Kanchipuram
Aquesta ciutat és el centre religiós del sud de l'Índia; hi ha més de 100 temples Shaiva i gairebé 20 temples Vaishnava, entre els quals destaquen els següents:
- Temple de Kamakshi Amman: famós per les seves torres blanques, decorades amb escultures úniques (els turistes no hi poden entrar).
- Temple Ekambareshvara: els turistes visiten aquest temple de forma quadrada amb galeries internes, columnates voltades i pòrtics decorats amb figures de bèsties de pedra de franc. El temple d'Ekambareshvara és interessant per a l'arbre de mango que creix a prop, sota el qual Parvati buscava el cor de Shiva.
- Temple de Varadarajaperumal: famós per la sala amb pilars (les columnes estan fetes a l'estil Vijayanagar; cadascuna d'elles està decorada amb un genet a cavall o un ocell fabulós). Hi ha una tarifa d’1 rupia per visitar el temple.
Kapilavastu
La ciutat és interessant perquè va ser aquí on Buda va viure els primers 29 anys de la seva vida. La ubicació exacta de Kapilavastu no s'ha establert, però l'Oficina Arqueològica de l'Índia identifica aquest lloc amb el poble de Piprahava. Una estupa, les restes de pous i edificis del monestir es van trobar a prop seu.
Bodhgaya
Aquesta ciutat és famosa pel seu complex de temples, un lloc de concentració de nombrosos pelegrins. El més significatiu és el temple de Mahabodhi (val la pena prestar atenció al tron de diamants): s’adjunta al sant arbre Bodhi (sota el qual Buda va aconseguir la il·luminació). No gaire lluny de l’arbre, es pot trobar un camí pavimentat amb pedres precioses (Buda el va recórrer, immers en la meditació).
Al voltant del temple Mahabodhi hi ha monestirs i temples construïts per diferents països (tots estan decorats amb estàtues de Buda); hi fan professors budistes, a més de conferències i seminaris.
