La capital de Cambodja, Phnom Penh, va ser fundada el 1372. Segons antigues llegendes, va ser fundada per una monja anomenada Penh, que va veure estàtues de Buda surant riu avall. Posteriorment, la monja va contribuir a la creació del primer temple a la vora del Mekong, on es van instal·lar les estàtues pescades.
Història de la ciutat
El primer esment de Phnom Penh com a capital es remunta a la primera meitat del segle XV. Va ser el 1431 quan el rei Ponya Yat va fugir de l’antiga capital d’Agkor Thom, fugint de la derrota tailandesa. L'estatus de la principal ciutat de l'estat va romandre a Phnom Penh durant 73 anys més. Després d'això, la capital va "vagar" per diferents ciutats durant gairebé quatre segles, i només el 1866 aquest estatus fou assignat oficialment a Phnom Penh.
El començament del segle XX i les següents quatre dècades van estar marcats per un veritable avenç en la vida de la ciutat. Aquí es van construir massivament escoles, hospitals, hotels i es va desenvolupar el ferrocarril. El petit poble s’ha convertit en una autèntica metròpoli.
La guerra del Vietnam va ser un autèntic repte per a Phnom Penh. Les tropes del Vietnam del Nord es van establir aquí. A més, tot un flux de refugiats s’hi va abocar. Als anys 70, la cruenta màquina de Pol Pot va massacrar persones que eren desfavorables per a l’imperi Khmer Rouge. Avui, a 15 quilòmetres de Phnom Penh, hi ha un monument commemoratiu de les víctimes caigudes. Va ser aquí on van ser enterrats centenars de milers de persones que van morir a Chengek. Malgrat els nombrosos desacords entre els camboyans i els seus veïns de Vietnam, va ser l'exèrcit vietnamita qui va expulsar els khmers de Phnom Penh. En aquest sentit, els camboyans tenen actituds diferents envers els seus veïns.
Llocs històrics de Phnom Penh
Tuol Sleng; Pagoda de Plata; Choeng Ek són els llocs d'interès més famosos de la capital de l'estat de Cambodja. És pel bé d’aquests llocs que els turistes vénen a Phnom Penh i es fan moltes fotos des d’aquí.
Tuol Sleng és el museu més notori no només a la capital, sinó a tot el país. Fins al 1975 hi havia una escola regular. Des del 1975 fins al 1979, aquests locals van allotjar la presó de seguretat 21. Al llarg dels anys d’existència del camp de concentració, més de 17 mil presoners van ser torturats. Les tropes vietnamites, després d'haver-se apoderat de l'escola, només en van trobar set amb vida. Després del derrocament del règim, la presó va romandre intacta. El 1980 es va fundar un museu que funciona fins als nostres dies. Totes les pedres i cada centímetre d’aquest museu recorden terribles crims.
