Els historiadors creuen amb tota raó que l’elaboració del vi a les terres d’Israel va començar fa almenys cinc mil anys. Ho confirmen nombroses troballes arqueològiques que indiquen que els habitants de la Terra Promesa des de temps antics han cultivat raïm i han elaborat vins amb ells. Les tradicions vitivinícoles modernes al país es remunten a no més d’un segle, però els vins israelians ja han ocupat el lloc que els correspon tant al mercat local com a l’estranger.
Varietats i números
En total, hi ha més de dos-cents cellers al territori de l’Israel modern, la immensa majoria dels quals són petits, de propietat familiar. Al mateix temps, la major part del volum de producció recau en una dotzena d’empreses que embotellen vins per a l’exportació. Els que fan una gira de vins a Israel tenen la possibilitat de tastar els productes dels cellers familiars. Durant tot el viatge, els hostes es familiaritzen amb les tecnologies de cultiu de fruites i elaboració de vi a Israel, aprenen els secrets de l’elaboració de productes kosher.
Entre les varietats de raïm israelianes més populars hi ha tant locals com internacionals. Muscat Riesling i Argaman es conreen a les regions de Zichron Yaakov i Shimshon. La resta de zones de cultiu del raïm prefereixen Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Argaman i Emerald Riesling.
Normes especials per a l'elaboració del vi kosher
Israel és un país especial. Aquells que practiquen el judaisme només han de menjar aquells aliments que es preparen segons les regles del kosher. Els productes i els vins kosher d’Israel no contradiuen els cànons del judaisme ortodox, cosa que significa que s’observen les següents tradicions en la seva producció:
- La vinya que doni fruits per al vi ha de tenir més de quatre anys.
- Se li ha de permetre descansar cada set anys.
- Un cop les baies arriben al celler, només aquells enòlegs que observin el xabat i altres normes prescrites pel kosher poden tocar-les.
- La producció d’aquests vins requereix l’ús només de materials kosher.
Els vins kosher són essencials per a l'economia del país. Un jueu ortodox només es pot permetre aquesta beguda i, per tant, els productes dels cellers kosher són molt demandats tant al país com a tot el món.
Monestirs i vins
Una de les excursions vinícoles més populars a Israel inclou visites a diversos monestirs on els vins es preparen segons receptes antigues. Un lloc especial entre Jerusalem i Tel Aviv és el monestir de Latrun. Va ser fundada per l’orde monàstic dels trapistes silenciosos, i durant la companyia de Napoleó es va portar la primera vinya aquí. Des de llavors, molts vins israelians han estat associats amb els vins Latrun.
