Descripció de l'atracció
La plaça del Senat a Hèlsinki, tal com va ser concebuda per l'arquitecte, forma un complex comú amb les estructures arquitectòniques circumdants. Des de 1812, Helsingfors (Hèlsinki) va rebre l'estatus de capital del principat finlandès.
L’aparició d’una ciutat finlandesa de província ordinària no es corresponia amb el seu elevat estat i es va decidir millorar-la. Per treballar en l'aparició d'Hèlsinki, es va convidar a Karl Ludwig Engel, que es va traslladar de Revel (Tallinn) a Sant Petersburg a la recerca de feina. Les opinions de l'arquitecte van estar clarament influïdes pel classicisme de l'arquitectura de l'aleshores capital de l'imperi.
Ludwig Engel va utilitzar amb destresa el paisatge natural i va barrejar harmònicament tots els edificis amb l’espai al voltant del gran turó. La catedral es va erigir a la seva part superior. La construcció del temple va durar 22 anys, des del 1830 fins al 1852. L’arquitecte no estava destinat a veure finalitzat el seu projecte, perquè va morir el 1840. La construcció va ser completada per Ernst Lormann.
La història explica que el 1842 la ciutat va celebrar el bicentenari de la Universitat d’Alexander i, per tal d’acollir tots els convidats d’honor convidats a la cerimònia, es va obrir una església en construcció. la sala de la universitat era massa petita.
La consagració i obertura del temple es va dur a terme el febrer de 1852. La catedral va ser consagrada en nom de Sant Nicolau de Mirliki. El temple, a instàncies de l’autòcrata, estava decorat amb escultures de zinc de 12 apòstols. A l'interior hi ha estàtues del fundador del luteranisme Martin Luther, l'humanista Philip Melanchthon i el primer traductor de la Bíblia al finès: el bisbe Mikael Agricola. El 1917, després que Finlàndia guanyés la independència, la catedral fou anomenada Suurkirkko (gran església). L'estat de catedral rebut el 1959, juntament amb la fundació de la diòcesi d'Hèlsinki.
A la mateixa plaça hi ha un monument a Alexandre II. Els finlandesos tracten amb respecte aquest emperador rus: es va observar l’autonomia durant el seu regnat a Finlàndia, es va introduir la seva pròpia moneda i la llengua finlandesa va rebre l’estatus de llengua estatal.
Si us poseu d’esquena a la catedral, a l’esquerra podeu veure l’antic edifici del Senat, del qual va rebre el nom la plaça, construït també segons el disseny d’Engel. Actualment, acull el Consell d’Estat, el govern de Finlàndia.
Davant de l'edifici del govern hi ha l'edifici de la Universitat, que és gairebé el seu bessó. La història de la Universitat d’Hèlsinki comença amb la transformació del gimnàs Turku en la Royal Academy. Després d'un incendi i un desastre natural el 1827, l'acadèmia va ser traslladada a Hèlsinki i es va ubicar en part a l'edifici del Senat, en part en edificis temporals. El 1832, la institució educativa es va traslladar a un nou edifici i el 1845 es va acabar la construcció de la biblioteca.
Els fons de la biblioteca es van recollir de 6.000 volums de l'Assemblea del Senat. Les col·leccions es van reposar amb donacions de patrons i regals. L'electrificació de l'edifici el 1893 va ajudar a ampliar l'obra i l'obertura d'una sala addicional amb literatura de referència va atreure els lectors. El 1906 es va construir la Rotonda o torre del llibre. tota la literatura simplement no encaixava. Als anys 50 del segle XX, es va construir un enorme dipòsit subterrani de llibres on es van col·locar microfilms i gravats. La Biblioteca Universitària d’Hèlsinki passa a denominar-se Biblioteca Nacional de Finlàndia i està oberta al públic. A l'interior es pot veure una sala cúpula, pintures murals del 1881, columnes, així com la rotonda.
Les més allunyades de la catedral són les cases dels habitants rics del segle XVIII. És d’interès la Casa Sederholm, que actualment funciona com a Museu de la Vida dels Comerciants, així com un lloc per a exposicions itinerants.
