Descripció de l'atracció
La zona de Santa Cruz es troba a la riba dreta del riu Pasig, al nord de Manila. Abans de l'arribada dels conquistadors espanyols a les Illes Filipines, el territori de l'actual àrea urbana estava ocupat per pantans, prats i alguns arrossars. L'expedició espanyola de 1581 va declarar aquestes terres propietat de la corona i les va transferir en poder de l'Orde dels Jesuïtes. El 1619, els jesuïtes hi van construir la primera església catòlica romana i el 1643 hi van col·locar la icona de la Santíssima Mare de Déu del Pilar, al voltant de la qual es va desenvolupar tot un culte.
El 1784, per instruccions del rei d’Espanya, es va construir l’hospital de Sant Llàtzer al territori de l’actual districte de Santa Cruz, on s’acollien pacients amb lepra. Van ser atesos per monjos franciscans. Més tard, es va disposar un petit parc al costat de la parròquia de l’església, que connectava aquest territori amb la seu de la cavalleria espanyola. Els mateixos anys van aparèixer a la zona un escorxador i un mercat de carn i un cementiri xinès a la part nord.
Durant la Segona Guerra Mundial, les forces d’ocupació japoneses, sorpreses per soldats americans i filipins que s’acostaven des del nord, van fugir. Tota la zona de Santa Cruz i el nord de Manila van romandre intactes, escapant feliçment del bombardeig que va afectar molt la resta de la ciutat. Per tant, avui a Santa Cruz es poden veure diversos edificis que es van construir fins i tot abans de l’inici de la Segona Guerra Mundial.
Per exemple, al carrer Escolta, es poden veure dues cases impressionants enfrontades: Regina i Perez-Samanillo. La primera presenta una façana neoclàssica similar als edificis governamentals de Nova Delhi. I la Casa Samanillo és una obra mestra de l’arquitectura art déco filipina. Va ser dissenyat pel fill de Juan Luna, Andrés Luna de San Pedro. En aquesta luxosa estructura, podeu trobar un toc del majestuós edifici del temple cambodjà d’Angkor Wat i fins i tot motius mesoamericans.
L’antiga església de Santa Creu s’aixeca a la plaça Laxon i la font del Carriedo és a prop. L'església va ser construïda pels jesuïtes el 1768, després va estar en poder de l'orde dominicà.
Quan es va proclamar oficialment la independència de la República de Filipines el juliol de 1946, l'oficina del Departament de Salut estava situada a l'antic edifici de l'Hospital St. Lazarus.
