Descripció de l'atracció
La ciutat d'Iquitos, la capital de la regió de Loreto, fundada pels colons espanyols el 1757 amb el nom de San Pablo de Napalenos, va ser el primer port del riu Amazones. Iquitos moderns consta de quatre districtes: el centre de la ciutat d’Iquitos, Punchana, San Juan Bautista (Sant Joan Baptista) i Belém (Betlem).
Belém, també coneguda com la Venècia amazònica, és una de les zones més poblades de la ciutat i més visitada pels turistes. Els edificis a l’alt Belene són força habituals, mentre que el Belene inferior consisteix principalment en cases sobre xanques o cases en basses a la vora del riu Itaya. Aquest mètode de construcció de cases es va veure obligat a causa dels canvis estacionals del nivell de l'aigua al riu. La gent es va establir aquí a causa de la proximitat del port fluvial, cosa que va ser beneficiosa per a l’èxit del comerç. La zona es troba a l’antiga desembocadura del riu Itaya i es van començar a construir cases sobre basses. La part superior de la zona és tradicional, mentre que la Baixa Baixa és totalment flotant. Durant la temporada de pluges a causa de les inundacions, l’accés a la zona de Belem només és possible amb canoa.
En aquesta zona es poden veure dos tipus de cases flotants: les cases amarrades, que s’uneixen amb cordes a les piles conduïdes al fons, i les cases totalment flotants, que es troben a les basses mòbils. En ambdós casos, a causa de la seva proximitat a l’Amazònia, a causa del flux i reflux, no són infreqüents els desplaçaments i caigudes d’aquestes estructures vacil·lants. Les cases estan connectades entre elles mitjançant ponts de fusta, però també floten.
Tot i la singularitat de les cases flotants, el comerç al mercat de Belém i el turisme desenvolupat, avui aquesta zona és una de les més pobres de la ciutat.
