Descripció de l'atracció
El monestir ortodox d’Arkadi es troba al vessant del mont Ida (a 500 m d’altitud), a 25 km al sud-est de Rethymno, a l’illa de Creta. El monestir és un dels temples històrics més importants de l’illa.
Actualment no es coneix l’hora exacta de la fundació del monestir. Segons una versió, la fundació del monestir està associada a l'emperador bizantí Heracli I (segle VII dC), mentre que una altra versió suggereix que el monestir va ser fundat per l'emperador romà Arcadius a principis del segle V dC. (potser aquí es va originar el nom del temple). És possible que el fundador del monestir hagués estat el monjo Arkadi, que va trobar una icona aquí a les branques d’olivera.
El conjunt del monestir que veiem avui va ser construït pels venecians cap al segle XVI. El monestir d'Arkadi era un important centre cultural de la regió. Al monestir hi vivien monjos-escribes, hi havia una biblioteca excel·lent i es va organitzar una escola. També als segles 17-18 el monestir tenia el seu propi taller de brodats d'or (algunes obres encara es conserven al museu del monestir).
El monestir va guanyar fama el 1866 durant el període de l'aixecament cretenc conegut com a "Gran Revolució Cretenca". Quinze mil exèrcits de turcs van envoltar el monestir, fora de les muralles dels quals uns 1000 cretencs van trobar el seu refugi. Quan el monestir va caure i va començar la batalla, un dels rebels va fer esclatar una botiga de pols. El monestir va ser destruït i gairebé tota la gent que hi havia dins va ser assassinada, i el temple es va convertir en un símbol de la lluita per la independència.
Actualment, l’ala sud del monestir acull un museu únic. La seva exposició inclou icones post-bizantines, vestits i instruments d’església, armes, manuscrits, objectes personals de l’abat Gabriel i altres relíquies religioses i històriques.
Cada any, el monestir d’Arkadi rep una gran quantitat de pelegrins i només visitants de diferents parts del món, independentment de la religió.
