Descripció de l'atracció
Un atractiu especial del territori del Palau Reial de Phnom Penh, obert al públic, és la Pagoda de Plata (o Wat Preah Kaew, o el Temple del Buda d’Esmeralda). El temple de servei del governant de Cambodja va rebre aquest nom a causa del revestiment del terra, format per diversos milers de plaques de plata polides, amb un pes total de més de cinc tones. Quan es visita un temple budista, només es pot veure una petita part del preciós pis, la majoria cobert amb una catifa per protegir-lo.
La primera pagoda va ser de fusta, erigida el 1892, durant el regnat del rei Norodom Sihanouk, va ser reconstruïda el 1962. Els khmer vermells van salvar el temple per demostrar al món exterior que els importa la riquesa cultural de Cambodja, tot i que més de la meitat del contingut de la pagoda s’ha perdut, robat o destruït. Al llarg de les parets de la pagoda hi ha exemples d’artesania Khmer inusuals, incloses màscares elaborades utilitzades en la dansa clàssica i dotzenes de budes daurats.
Les parets del complex de pagodes estan arrebossades i decorades amb un fresc del 1900 que representa escenes i personatges del Ramayana indi. L’escala que condueix a la pagoda de plata és de marbre italià.
Entre les moltes valuoses exposicions emmagatzemades al temple i al complex del monestir, la perla de la col·lecció es considera l’extraordinària escultura "Buda maragda" feta de cristall de baccarat francès en forma de divinitat asseguda sobre un pedestal daurat. Una altra mostra impressionant és el Buda d’Or, incrustat amb 2.086 diamants facetats, el més gran dels quals pesa 25 quirats. Una obra d’art que pesava 90 kg va ser realitzada el 1906-1907 per artesans de la cort. Directament davant de l’estàtua hi ha un morter en miniatura de plata i or, a l’esquerra un Buda de bronze que pesa 80 kg i a la dreta un Buda de plata, a més de baix relleus i miniatures d’or d’alt nivell que il·lustren la vida del Buda.
