Descripció de l'atracció
La insòlita arquitectura de la pagoda Ocampo, situada al carrer Paterno, al districte de Manila, a Kuiapo, atrau els ulls de tothom que hi sigui a prop. Construït el 1935, sembla un temple xinès amb una torre, que al seu torn s'assembla a un castell medieval, un bon exemple de l'estil arquitectònic "quan Occident es troba amb l'Est". Un cop tot el territori sobre el qual s’aixequen avui la pagoda i les cases properes va pertànyer a l’influent home de negocis Don José Mariano Ocampo. Advocat de formació, va comerciar amb èxit en béns arrels. També va construir una pagoda: per decorar el seu meravellós jardí i, alhora, servir com a oficina de la seva empresa immobiliària.
Don Ocampo era molt aficionat a l'art, en particular, tenia una magnífica col·lecció de pintures filipines, que en un moment adornaven l'interior de la pagoda. A més, era molt aficionat a l’art d’Orient, tot i que mai no havia estat al Japó, somiava tenir la seva pròpia pagoda japonesa. Després d’estudiar acuradament totes les fotografies i dibuixos disponibles de revistes i llibres, Ocampo va començar a desenvolupar a fons el projecte de la pagoda. Va contractar els millors enginyers del moment, que van construir un dels llocs d'interès més interessants de la moderna Manila. Però només un parell d’anys després d’acabar la construcció, va esclatar la Segona Guerra Mundial i la pagoda va començar a utilitzar-se com a refugi contra bombes.
L'increïble edifici i el jardí circumdant van poder sobreviure als nombrosos bombardejos i destruccions dels anys de guerra, però no van poder resistir els temps de mercantilisme i desatenció. Els descendents d'Ocampo van vendre la propietat del seu avantpassat i avui ja no hi ha el jardí que abans va florir al voltant de la pagoda i els nous propietaris van desmantellar les escultures que decoraven el jardí mateix. La pagoda s’ha convertit en una pensió per als mariners que busquen feina i es troba en un estat ruïnós. El 1992, durant un fort terratrèmol, una part de la torre es va esfondrar al terrat. Malauradament, l'elevat cost de les obres de renovació encara no permet als actuals propietaris de la pagoda posar-ho en ordre.
Curiosament, algunes escultures han sobreviscut fins als nostres dies, però per veure-les, haureu de passejar per la zona: des del carrer Paterno cal girar a l’esquerra fins al carrer De Gazmen i, després, tornar a l’esquerra cap a un carrer estret que comença immediatament darrere del pont. És al llarg d’aquest carrer on hi ha escultures religioses que antigament van servir d’orgull al jardí Ocampo.
