Descripció de l'atracció
Abu Serga és l’església més antiga d’Egipte, que data del segle V dC. AC, es va construir sobre la cripta on va romandre la Sagrada Família durant les seves tres setmanes a Egipte. Segons la història de l’evangelista Mateu, la Mare de Déu, Josep i el nen Jesús van fugir de Palestina a Egipte, fugint de la persecució d’Herodes el Gran. La Sagrada Família va anar a Asyut ("Deir al-Muharrak") i en tornar a casa va passar diverses setmanes al Vell Caire.
L'església d'Abu Serg està dedicada a dos sants: Sergio i Bacus, soldats de l'exèrcit romà. Eren fidels seguidors de Jesús i es negaven a adorar els déus romans. En nom de la fe cristiana, Sergio i Bacus van ser màrtirs a Síria el 296, durant el regnat de l'emperador romà Maximin. Les seves relíquies s’emmagatzemen en part al temple d’Abu Serg, en part enterrades a Síria.
L'església va ser el lloc de l'entronització de diversos patriarques i bisbes famosos des del segle IX fins al XII. Tot i que el temple es va reconstruir diverses vegades (dels segles XI al XVII, la darrera restauració es va dur a terme el 2000), encara conserva l’aspecte medieval.
Abu Serga es va construir sobre el principi d'una basílica amb una nau i dues capelles laterals. L'extrem occidental de l'església està ocupat per botigues. Hi ha dotze columnes entre la nau i els passadissos, onze de les quals són de marbre blanc i només una de granit vermell. Les traces de nombres són ben visibles en algunes de les columnes de marbre. Els capitells corintis, sobrats d’edificis més antics, estan encunyats entre les capçades de les columnes i les bandes de fusta. Al costat est de l'església, l'altar està separat per una imponent mampara de fusta del segle XIII, decorada amb banús i ivori. Les parets de l’església adornen icones úniques que representen escenes de la vida de Crist, la Mare de Déu i diversos sants.
El temple va albergar una vegada l’antic altar d’Egipte, que va ser donat al Museu Copte. Hi ha un baptisteri al costat nord-oest de l'església. Algunes de les fusteries i accessoris originals del temple s’han dipositat al Coptic Museum i al British Museum de Londres.
Per descomptat, el principal atractiu és la cripta de la Sagrada Família, situada directament sota els cors. Aquesta cova és la resta de l’església original, però està tancada al públic per l’amenaça d’escalfar el temple.
