Descripció de l'atracció
No gaire lluny de Melbourne hi ha el parc nacional marítim de Port Phillip, que ocupa 35, 8 metres quadrats. km. aigües de la badia del mateix nom entre les penínsules de Bellarin i Mornington. El parc consta de sis cúmuls diferents: Swan Creek, Mud Islands, Lonsdale i Nipin Capes, una fortificació artificial a l'entrada de Port Phillip Bay anomenada "Bishop's Eye" i un popular busseig que aprofundeix en el fons marí Portsy Hole.
Durant molt de temps, la zona de Port Phillip Bay ha estat una destinació popular per a les persones que viuen a Melbourne i altres ciutats properes, cosa que crea una certa pressió antròpica sobre els ecosistemes marins vulnerables. A més, la navegació està molt desenvolupada a la badia, cosa que també afecta negativament la vida salvatge d’aquests llocs. El 2002 es va crear el Parc Nacional Marí Port Phillip per protegir els habitants de les aigües de la badia, així com per a l’ús racional dels recursos recreatius.
Entre els ecosistemes del parc, presos sota protecció estatal, hi ha immensos "prats" submarins coberts d'algues, esculls rocosos situats a la zona intermareal, platges de sorra i hàbitat d'animals marins d'altura. Aquí podeu trobar diverses espècies de garses, aus aquàtiques i aus marines, a més de foques australianes, dofins mulars, un gran nombre d'espècies de peixos i invertebrats marins. Al parc hi ha diversos llocs de valor històric, arqueològic i cultural.
Algunes zones del parc, com la badia de Swan i les illes Mud, també estan protegides pel Conveni Ramsar internacional com a zones humides d’especial importància per a les aus migratòries.
Els paisatges del parc són interessants. L’esmentada depressió del fons marí del Portsy Hole forma part de la vall inundada del riu Yarra, que cau a una profunditat de 32 metres, mentre que la profunditat circumdant és de 12 metres. Aquesta zona es caracteritza per l’abundància de peixos i una gran varietat d’algues, esponges i coralls. Portsy Hole també és popular entre bussejadors de totes les ratlles que bussegen habitualment aquí.
A 5 km de la ciutat de Portsay es troba l'anomenat "Ull del Bisbe", la fundació inacabada de la fortificació a l'entrada de Port Phillip Bay. La construcció va començar ja a la dècada de 1880, abocant trossos de gres blava a un banc de sorra fins que es va formar un escull en forma de ferradura. No obstant això, la construcció aviat va cessar, ja que va resultar que les armes de les fortaleses de la propera illa Swan i els forts de Queenscliff i Nipin eren suficients per protegir l’entrada a la badia i els canals de navegació. Avui, aquest escull artificial alberga un far de navegació. A més, l’escull és un lloc important per a la mà d’austràlia, que nidifica a les seves roques. Aquí, els cormorans de pit blanc s’instal·len a passar la nit i els pedres torns comuns reben menjar.
La costa sud de Swan Bay atrau els caçadors de tresors de tot el món: es creu que en una de les coves de la costa s’oculten els tresors del pirata Benito Bonito, sobrenomenat “l’espasa de sang”. Es diu que va ser aquí on va amagar l'or extret a la costa occidental d'Amèrica abans de ser capturat i penjat.
