Descripció de l'atracció
Construït des de finals del segle XIII fins al 1320, el castell de Steri va ser la principal residència de la infame família siciliana Chiaramonte. El 1392, el rei Martí va assetjar el castell i va decapitar Andrea Chiaramonte, l'últim propietari de Steri, just davant de les seves muralles. Des d’aquest moment i fins al 1517, el castell va ser el principal palau reial del regne sicilià, substituint el Palazzo dei Normanni en aquesta posició. Va ser aquí el 1530 quan Carles V, rei de Sicília i governant del Sacre Imperi Romanogermànic, va transferir les illes malteses a la possessió de l’Orde Hospitalari dels Cavallers, que més tard es va conèixer com l’Orde de Malta. El castell de Steri va jugar un paper molt sinistre des del 1601 fins al 1782: el principal tribunal de la Santa Inquisició de Sicília hi va estar. Aleshores es va localitzar el jutjat i les habitacions del castell es van utilitzar com a cel·les de presó. Avui en dia, una part del castell de Steri està ocupada per les oficines administratives de la Universitat de Palerm, i sovint se celebren diversos petits esdeveniments a les seves sales medievals.
El castell es va construir amb l’anomenat estil “Chiaramonte gòtic”: els castells de les ciutats sicilianes de Mussomeli i Naro i de Malta (la part antiga del fort de Sant'Angelo a La Valletta) es van construir amb el mateix estil. I les seves decoracions i finestres arquejades evoquen associacions amb altres castells medievals d’Itàlia, França i Espanya. La majestuosa fortalesa s’estén pel territori dels antics feus de la família Chiaramonte; tot i que no van ser els inventors d’aquest estil arquitectònic únic, van fer molt per estendre-la per tota l’illa. La bella pedra de Steri ha sobreviscut fins als nostres dies només gràcies a nombroses restauracions dutes a terme al segle XX.
Quan es va construir el castell, es va situar pràcticament sobre l'aigua: la costa va començar a cent metres de les muralles de Steri. Al segle XVI es va aixecar una presa al voltant del castell per protegir l'estructura de les incursions pirates. El parc herbós, que ara voreja la vora del mar, a l’altra banda de Marina Strone, de la Via Crispi i la Via Messina, es va crear després del final de la Segona Guerra Mundial. El complex Steri també inclou la capella de Sant Antoni, construïda a prop del castell.
A l'interior, val la pena prestar especial atenció a la Gran Sala, l'anomenat Saló dels Nobles, amb voltes de fusta pintades que representen escenes bíbliques, mitològiques i històriques. És probable que la decoració de les habitacions de Steri estigués influïda pels ornaments àrabs de la famosa capella palatina, creats dos segles abans.
