Descripció de l'atracció
Segesta és l'antiga ciutat dels Elimnes, exiliats de Troia. La data de la seva fundació no se sap amb certesa, però ja al segle IV aC. estava habitada per gent. L'historiador grec Tucídides escriu sobre els exiliats de Troia que van creuar el Mediterrani i van desembarcar a Sicília, on van fundar les ciutats de Segesta i Erice. Aquests exiliats es deien Elimnes. Segesta la llegenda, Segesta va ser fundada per un tal Achestes, fill d'un noble resident a Troia, Egesta, i del déu del riu Krimisus.
Des dels seus primers dies, Segesta va estar en guerra amb una altra antiga ciutat siciliana: Selinunte. Els límits de la ciutat no identificats van ser la causa de l’enemistat. El primer xoc es va produir el 580 aC, després Segesta va sortir victoriós. El 415 aC. els governants de la ciutat van demanar ajuda a Atenes en l'enfrontament amb Selinunte, que va ser recolzat per Siracusa. Els atenesos van utilitzar aquesta petició com a pretext i van enviar un gran exèrcit a Sicília, que va assetjar Siracusa, però va patir una derrota aclaparadora.
Els enfrontaments entre les dues ciutats van continuar el 409 aC, quan Selí fou assetjat i derrotat pels cartaginesos, de nou a petició de Segesta. Tanmateix, el 307 aC. la majoria dels habitants de Segesta van ser brutalment assassinats o venuts com a esclaus pel tirà de Siracusa, Agathodes, per no haver proporcionat assistència econòmica a petició seva. Després d'aquest esdeveniment, Agathode va canviar el nom de la ciutat per Diceopoli, que significa "només una ciutat".
El 260 aC, durant la Primera Guerra Púnica, Segesta va entaular una aliança amb els romans, que defensaven la ciutat d'un intent de conquesta cartaginesa. També li van concedir la condició de "ciutat lliure" amb importants desgravacions fiscals. Però ja el 104 aC. a Segesta, va esclatar una revolta d'esclaus que 5 anys després literalment es va "ofegar en sang", que va ser brutalment suprimida pels romans. Finalment, al segle V, la ciutat va ser destruïda pels vàndals i mai no va poder recuperar la seva importància anterior. Al seu lloc, només quedava un petit assentament, en el qual els normands, després de l’expulsió dels àrabs de Sicília, van construir un castell. Més tard, el castell es va reconstruir per ordre de la família Zvevi i es va convertir en el centre de la ciutat medieval. Tanmateix, aviat es va oblidar i només el 1574 l’historiador dominicà Tommaso Fadzello, expert en el camp de la identificació de les antigues ciutats de Sicília, va establir la seva ubicació exacta.
El territori de l’actual Segesta destaca per un majestuós temple amb trets dòrics gairebé perfectes. El més probable és que el temple estigués inacabat, ja que mai no s’han trobat rastres del seu sostre ni esculpides a les columnes. Potser la finalització de la construcció es va evitar amb l’esclat de la guerra o el temple es va utilitzar per a rituals antics. Segons una altra versió, el sostre era de fusta i, per tant, no ha arribat als nostres dies. Se sap que el temple es va construir a finals del segle V aC. al cim d’un turó al lloc d’un altre edifici de rellevància religiosa. Actualment, aquest santuari, envoltat de 36 columnes, és considerat un dels exemples d’arquitectura antiga més ben conservats.
Al costat oposat del temple, també al cim d’un turó a uns 440 metres d’altitud, hi ha un amfiteatre, construït a mitjan segle III aC. La zona d'estar està dividida en 7 seccions i esculpida en marbre. Queda poca cosa de l’escena: segons els experts, una vegada estava decorada amb columnes i pilars. El teatre podia allotjar fins a 3 mil persones.
