Descripció de l'atracció
A Vílnius, un dels edificis gòtics més antics és l’església de Sant Nicolau. És una de les esglésies catòliques supervivents, que és un monument d’història i arquitectura. Abans de la Segona Guerra Mundial, l’església de St. Nicolau va ser el centre de la vida religiosa lituana.
L'església va ser fundada durant el regnat del príncep Gediminas, abans de l'adopció del catolicisme a Lituània. Va ser construït per a comerciants i artesans estrangers.
L'església de pedra es va construir en cinc anys, a partir del 1382. I les primeres mencions documentals d’aquest edifici sagrat es remunten a 1387-1397 anys. Com molts temples, l'església ha estat reconstruïda i restaurada moltes vegades. Els historiadors afirmen que s'ha conservat un acte documental sobre la consagració de l'església el 1514.
Després d'un incendi el 1749, l'arquitectura del temple es va modificar a l'estil rococó. Durant la invasió de Napoleó, el temple, com molts altres edificis, va ser danyat significativament per les tropes de l'exèrcit francès. A la primera meitat del segle XIX, es va afegir al temple un campanar amb les característiques del classicisme i també es va construir una tanca de pedra. El 1972, segons el projecte de l'arquitecte Jonas Zibolis, el temple es va restaurar de nou.
Gairebé quadrat, de dimensions reduïdes, el temple amb parets massives, construït amb maó vermell, presenta trets característics d’estil gòtic, combinats amb èxit amb elements d’estil romànic.
El temple és un saló de tres naus amb solapa triangular curta i contraforts diagonals a les cantonades. El modest portal del temple està amenitzat per filades decoratives de maons perfilats. El frontó triangular està decorat amb tres grups de nínxols de diferents alçades. Les fornícules es disposen a les parets de l’escurçó.
El 1957 es va instal·lar al pati prop del temple una estàtua del patró de la ciutat, Sant Cristòfol, i es va erigir el sacerdot, Christulas Chibiras, que va morir durant el bombardeig de Vílnius. L'estàtua de Sant Cristòfol amb un nen als braços i un text sobre un pedestal va ser creada per l'escultor Antanas Kmeliauskas, a petició del prelat Chelovek Kryvaitis.
L’interior del temple és molt diferent de la seva aparença modesta per la seva elegància i bellesa. Quatre pilones octogonals fetes amb maons en forma de suport de voltes de malla. Un arc de quilla separa el presbiteri de les naus.
L’església té tres altars. L’altar major està decorat amb estàtues de sant Cristòfol, santa Teresa, santa Clara i sant Josep. Les figures dels nadons es troben entre les columnes. L'altar esquerre també està decorat amb estàtues de Sant Casimir i Sant Jordi, i la imatge de Sant Nicolau. L’altar dret està decorat amb un baix relleu de la Mare de Déu Dolorosa.
Amb motiu del 500è aniversari de la mort del gran duc de Lituània Vitovt el Gran el 1930, es va erigir un monument a l'església gràcies als esforços dels lituans de Vilna. El mateix monument va ser creat a partir de bronze i marbre per Rafal Jachimovich. El 1936 es va aixecar una tanca amb dues espases al voltant del monument.
Després de la Segona Guerra Mundial, es va erigir una placa commemorativa a l'església en memòria del rector de l'església, Christulas Chibiras, que va servir a l'església del 1924 al 1942.
Actualment, el temple funciona: els serveis es realitzen en llengua lituana.
