Descripció de l'atracció
La columna Vendome, imponent a la plaça del mateix nom, va ser erigida per Napoleó Bonaparte el 1810 en honor de les victòries aconseguides pel seu Gran Exèrcit en la campanya austríaca de 1805 (és descrita per Leo Tolstoi a Guerra i pau).
Al principi, Napoleó transportava la columna de Trajà a París en aquesta ocasió. No obstant això, el seu transport va resultar ser una tasca descoratjadora i l'emperador va ordenar el desenvolupament d'un projecte original.
Els arquitectes Honduin i Leper van treballar en el projecte. La columna va resultar tenir uns 44 metres d’alçada i 3,67 metres d’amplada a la base. El seu cos està format per metall de 1.250 canons capturats pels francesos a Austerlitz pels austríacs i russos. La superfície lateral està entrellaçada amb una espiral, que representa nombroses escenes de batalles. Dins del monument hi ha una escala que condueix al replà superior. Allà, els autors del projecte van posar una estàtua de Napoleó a la toga de l’emperador romà i en una corona de llorer.
La figura de l’emperador va estar quatre anys a la columna: amb la presa de París pels aliats i el retorn dels Borbons, es va fondre en una estàtua del rei Enric IV (instal·lada al pont nou). Després de la Revolució de Juliol, el rei Lluís Felip I va ordenar a Bonaparte que tornés a la columna, però aquesta vegada amb un barret armat i una redingota de marxa. Napoleó III el 1863, tement de la seguretat de l'estàtua, va ordenar retirar-la i traslladar-la a la Casa dels Invàlids i fer-ne una còpia per a la columna. L’original d’aquesta escultura extremadament expressiva encara es conserva a la Casa dels Invàlids.
Els fets dramàtics es van desenvolupar al voltant de la columna Vendome en els dies de la comuna de París. L’artista Gustave Courbet, comissari de Cultura, va exigir traslladar la columna a un lloc desert. Però es va decidir destruir el "monument a la barbàrie". Una multitud de vint mil es va reunir per enderrocar el colós. Les cordes es van esquinçar, els cabrestants es trencaven. Llavors la columna es va esfondrar al so de la marsellesa i es va trencar en trossos.
Després de la supressió de la Comuna, el govern va restaurar-la i l'antiga estàtua de Napoleó en una toga. Les autoritats van ordenar a Gustave Courbet el pagament de tots els costos de restauració. Es van vendre tots els béns de l'artista, va morir en la pobresa.
