Descripció de l'atracció
El districte de Verkiai es troba a set quilòmetres del centre de Vílnius i fa temps que en forma part. Fins al segle XIV, aquesta zona va pertànyer als grans ducs lituans. Des de llavors, es conserva el seu nom actual. S'associa amb una antiga llegenda local. Diuen que una vegada el príncep lituà Gedemin, mentre caçava al bosc, va sentir plorar un nen. Mirant més de prop, va veure un bebè plorant al niu de la cigonya i, naturalment, el va portar a ell. El nen es deia Lizdeyka, que significa niu en lituà. Però el lloc on el príncep va trobar el nen es va començar a dir Verkiai, de la paraula lituana "värkti", és a dir, plorar.
Al parc regional de Vilnius Verkiai, hi ha un monument arquitectònic i històric del segle XVII, el palau Verkiai. El palau té una història molt interessant. El 1387, el bisbe catòlic va rebre el poble de Verkiai com a regal del rei polonès Vladislav II Jagailo. Aviat es va construir aquí un palau de fusta, al voltant del qual es va disposar un parc. La residència d’estiu del bisbe s’instal·là al palau.
El 1658, durant la batalla de l'exèrcit polonès, dirigit per l'hetman V. Gonsevsky, amb l'exèrcit rus sota la direcció de Y. Dolgoruky, el palau va quedar molt malmès i va començar a col·lapsar-se gradualment. El 1700 es va construir un palau barroc de pedra a l’emplaçament d’un antic palau de fusta. Uns anys més tard, el 1705, Pere I va ser rebut al palau.
El 1779, el palau va passar a ser propietat privada del bisbe de Vílnius Ignatius Masalski. El 1780, el bisbe va decidir fer una important reforma del palau. Inicialment, la reconstrucció la va dur a terme l’arquitecte M. Knackfus.
Un any després, la construcció es va confiar a l'arquitecte L. Stuoka-Gucevičius. Va canviar radicalment el pla original i va començar a construir un palau a l’estil del classicisme. Els treballs van continuar fins al 1792. Però mai van acabar completament. La inestabilitat política va començar al país. Aviat el bisbe va presentar el Palau Verkiai a Elena Masalska, la seva neboda. Ella, al seu torn, la va vendre al mariscal S. Yasensky. A causa de la insuficiència financera, el mariscal tampoc no va acabar la construcció. El 1812, la presència de tropes napoleòniques a la regió va contribuir negativament al difícil destí del palau Verkiai. El 1840, el palau fou adquirit pel mariscal de camp rus P. Wittgenstein, que va poder acabar la construcció.
El complex del palau tenia forma de ferradura. Es van construir tres edificis al voltant d’una conca ovalada, decorada amb una font. L’estructura central del palau era de dos pisos, decorada amb un pòrtic amb sis columnes jòniques, a més de pilastres del mateix ordre. Al frontó del pòrtic principal hi havia relleus que representaven treballs rurals. Les finestres de la façana frontal estaven decorades amb rajoles i rajoles. La carretera que conduïa a l’entrada principal era sinuosa i vorejava elegantment la plataforma de la font. El conjunt semblava especialment pintoresc des de la distància: la frondosa vegetació del parc, situada en un turó, donava als edificis un aspecte de fiabilitat i confort.
Aleshores, el palau de Verkiai era, i continua essent fins avui, una estructura monumental: la longitud de l’edifici central és de 85 metres i l’amplada de 10 metres. Al centre de l'edifici principal hi ha una àmplia sala de cerimònies amb vistes al jardí. Aquesta sala estava destinada a representacions teatrals. Es va suposar que les representacions assistirien a convidats de diferents llocs, de manera que hi havia sales d'estar a banda i banda del saló. La sala estava decorada amb nínxols per a escultures situades a quatre vessants, de forma simètrica. Damunt la teulada del palau, a la zona del vestíbul central, es va instal·lar una cúpula el·lipsoïdal de coure. A la superfície del sostre del vestíbul principal hi havia una pintura del segle XIX de G. Becker "Cupido y psique", que ara està completament restaurada.
Després de la Segona Guerra Mundial, el govern soviètic va nacionalitzar el palau Verkiai i el va transferir a l'Acadèmia de Ciències de la RSS lituana. Avui l'edifici del palau Verkiai està ocupat per l'Institut de Botànica de l'Acadèmia de Ciències de Lituània.
