Descripció de l'atracció
Wadi Hammamat és un dels diversos llits de rius secs del desert egipci i una carretera moderna que condueix a la riba del mar Roig. La ruta es va utilitzar durant mil·lennis com a ruta comercial des de la costa marítima fins al Nil, però la zona també era famosa per les seves pedreres i mines d'or. Al llarg de la ruta es troben centenars de ruïnes antigues; les restes de torres de vigilància, fortaleses, captacions i mines de diferents períodes històrics testimonien antigues activitats mineres.
L’antiga llera seca del riu es va fer famosa per les troballes de molts jeroglífics i dibuixos de pintades a les roques. Aquestes inscripcions i pintures registren les activitats de diverses expedicions per obtenir recursos valuosos. Hi ha artefactes que confirmen que al desert hi vivien persones i nòmades prehistòrics, que deixaven crues petroglifes en forma de canyissars corbats, escenes de caça i animals extingits a les roques. Aquesta ruta per la part oriental de les muntanyes del desert va ser utilitzada per viatgers i expedicions des de l’Antic Regne fins a l’època romana, quan les pedreres i les mines d’or eren les més explotades. Els romans van construir torres de pedra als cims dels turons per protegir camins i pous. El territori de Wadi Hammamat és ric en gres, grisus i pedres d’esquist, eren apreciats per la seva varietat de colors, des de basalt fosc fins a lloses vermelles, roses i verdes que s’utilitzaven per decorar estàtues, sarcòfags i petits santuaris.
Aquí es va trobar un document antic: el papir, que és el mapa geològic i topogràfic més antic d’Egipte. Va ser compilat durant l'expedició de Ramsès IV. El mapa descriu una secció específica del camí a través del wadi i marca llocs emblemàtics com turons, pedreres i mines.
La cantera de Beckhen, al costat nord de la carretera, conté restes de cabanes obreres de pissarra fosca al costat de sotavent. Les traces de mineria són visibles a tot arreu i a mig camí cap al cim del penya-segat hi ha un sarcòfag abandonat que es divideix durant les canteres. Al costat sud de la carretera, les roques estan esquitxades d’inscripcions deixades per membres de l’expedició del faraó.
El camí cap a wadi Hammamat passa pel desert i els penya-segats, baixa a un congost entre altes muntanyes fosques i desiguals, de manera que és millor reservar una visita guiada. Cal un permís especial per a vídeos, fotografies i parades a prop de pintades.
