Descripció de l'atracció
La Casa Blanca és potser l’edifici més famós del món. Aquest nom, triat simplement pel color de la pintura, s’ha convertit en un símbol d’un dels centres de poder del món.
Els presidents dels Estats Units no sempre han viscut i treballat aquí. Els primers líders del país vivien en mansions a Nova York o a Filadèlfia. El govern federal ha anunciat un concurs per dissenyar una residència especial a Washington. El guanyador va ser l’arquitecte irlandès James Hoban, que va proposar un edifici d’estil clàssic. La construcció es va iniciar el 1792. Va donar feina a treballadors i esclaus dels estats esclaus veïns, Virgínia i Maryland.
Les parets estaven construïdes amb gres, emblanquinades amb una barreja de cola d’arròs, caseïna i plom. L’edifici ha adquirit el seu propi color. Tanmateix, es va anomenar per primera vegada la Casa Blanca només el 1811.
En un país jove i pobre, la residència s’ha convertit en un referent destacat. Fins a la Guerra Civil de 1861-1865, l’edifici era el més gran dels Estats Units. El 1814, durant la guerra angloamericana, els marines britànics van capturar Washington i van cremar la Casa Blanca, deixant només les muralles. L'edifici va ser restaurat només el 1830. El 1948, la casa va caure en mal estat i es va reconstruir: en lloc d'un marc de fusta, es va construir un marc d'acer massís. Sota Kennedy, es va canviar el disseny del local, cosa que va fer la dona del president, Jacqueline.
La Casa Blanca d’avui és tot un complex: la residència presidencial al centre, les ales Est i Oest connectades a ella per columnates. L’edifici central, amb el seu conegut pòrtic circular, inclou les sales de recepció i les habitacions del president i la seva família. A l’ala occidental, la famosa oficina oval del cap d’Estat, a l’est, l’oficina de la Primera Dama, un cinema.
L’edifici no sembla gran, però la impressió és enganyosa: de fet, hi ha quatre plantes i dos soterranis. Sota l’ala est es troba un centre d’operacions d’emergència dissenyat per defensar-se d’un atac nuclear. El complex té 132 habitacions, 35 banys, 28 xemeneies.
A més del seu propòsit oficial, la Casa Blanca també és un museu viu d’història nord-americana. Aquí s’exhibeix una rica col·lecció de pintures, escultures i mobles. Hi ha una col·lecció de retrats de presidents i primeres dames dels EUA. Un dels objectes més valuosos de la col·lecció és el retrat de George Washington, rescatat per un esclau d’un incendi el 1814 pels britànics. Al voltant de cinc mil turistes visiten la residència cada dia. Les visites són gratuïtes, però cal inscriure-s’hi uns sis mesos abans.
La casa està envoltada d’un jardí d’unes 7 hectàrees. Els primers desembarcaments aquí van ser planificats personalment pel president Thomas Jefferson. Durant la Primera Guerra Mundial, la família del president Wilson va iniciar un ramat d'ovelles a la gespa del sud; la seva llana es va subhastar a la Creu Roja. Michelle Obama ha establert un jardí i ruscs ecològics aquí: la mel i els productes orgànics es subministren a recepcions oficials.
La Casa Blanca sembla assequible, l’oficina oval amb finestres al jardí és al primer pis. Tot i això, és un dels edificis més segurs del món i està custodiat pel Servei Secret dels EUA.
