Descripció de l'atracció
Un dels exemples més cridaners del gòtic de Vilnius del segle XVI és l’església de Sant Francesc d’Assís o l’església de Bernat, situada al nucli antic. L'església es va construir tres vegades: el 1496, a petició del príncep lituà Casimir Jagiellon, es va erigir de fusta al lloc d'un santuari pagà. Després d'un incendi el 1475, l'edifici es va cremar i es va erigir una nova església de pedra al seu lloc el 1490. No obstant això, a causa de les imprecisions en els càlculs durant la construcció del 1500, part de la volta d'una església gairebé acabada es va esfondrar. El temple es va erigir per tercera vegada en el període comprès entre el 1506 i el 1516. L'església fou consagrada en nom de Sant Francesc d'Assís. I, de nou, durant els incendis de 1560 i 1564, l’església va quedar molt danyada; tot el que hi havia a l’interior es va cremar, les parets i la volta amenaçaven de col·lapsar-se. Durant les obres de restauració, el 1577, es va ampliar significativament l’edifici de l’església. Una mica més tard, es van completar tres capelles, es va erigir un nou altar amb una imatge escultòrica de la Crucifixió.
Durant la guerra rus-polonesa, l'església va ser saquejada i cremada. Va ser restaurada gràcies a l’esforç de l’hetman Mikhail Kazimir Pats i consagrada en nom de Sant Francesc d’Assís i Bernardí de Siena. Més tard, l'església encara es va completar i es va subministrar amb nous altars, frescos. El 1864, segons el decret de les autoritats, es va tancar el monestir i el temple i es van ubicar barracons als seus locals. El 1949 l'església va ser tancada i traslladada a l'Institut d'Art de Vílnius com a magatzem. Finalment, l’església va trobar el seu propietari en la persona dels monjos bernardins el 1992 i va ser consagrada de nou el 1994.
Per la seva mida, l'església és l'edifici gòtic més gran de Lituània. Tot i que el temple va ser reconstruït i reconstruït repetidament, encara va conservar el seu estil gòtic en arquitectura. I la presència de fortificacions en forma de contraforts, tres torres i 19 espitlleres d’embrasures li confereixen l’aspecte d’un temple gòtic de tipus defensiu.
El temple impressiona per la seva majestuosa simplicitat a la façana exterior. Des del sud, l’adossen dues capelles adossades i, a la banda nord, hi ha el monestir bernard, construït a principis del segle XVI.
L’aspecte de la façana és força modest. La composició de les façanes principal i lateral es basa en el ritme de les altes finestres verticals. La part inferior de la façana principal occidental es distingeix per un portal d’arc apuntat. La façana principal està decorada amb un fris de maó perfilat.
Les torretes de la façana i la part superior del frontó són d’estil barroc. Al costat sud de l'església hi ha capelles adjacents construïdes posteriorment i al costat nord del monestir bernard.
A l'interior del temple es divideix en tres naus d'igual mida, la nau central està separada per un arc de triomf i un gran altar. Vuit pilones octogonals sostenen la volta. El motiu principal de la composició de totes les voltes del temple és una estrella poligonal.
El temple ha conservat 11 dels 14 altars construïts al segle XVIII i dues capelles: Sant Nicolau, erigida el 1600 i construïda el 1632, una capella consagrada en nom dels Tres Reis. Crida l'atenció el púlpit amb escultures, làpides en forma de monuments i portes calades d'estil gòtic. L'orgue, que va ser danyat durant la Segona Guerra Mundial, mai va ser restaurat.
L’església ha estat considerada durant molt de temps el lloc de descans de persones destacades. Els artesans i comerciants també van ser enterrats als altars pels quals donaven fons. Les inhumacions van ser detingudes a l'església després de la col·locació del cementiri bernardí al districte.
Dins del temple hi ha monuments de Petras Veselovkis, Vladislav Tishkevich, així com el fèretre de Simon Kiryalis, així com un monument al mariscal del Gran Ducat de Lituània Stanislav Radvila. Actualment s’estan realitzant obres de restauració al temple.
