Pel que fa a la comoditat dels hotels i les pintoresques platges de Varadero, només es poden comparar dues illes, incloses a l’arxipèlag Sabana-Camagüey i convertides en una zona turística de luxe: Cayo Guillermo i Cayo Coco. Les illes eren deshabitades, de manera que es van construir lliurement amb complexos hotelers i es van connectar amb una presa especial amb l'illa principal. Tanmateix, per facilitar la vida dels turistes, calia una terminal aquí, ja que els hostes volaven a l’aeroport Maximo Gómez de Ciego d’Avil, situat a 70 km de les illes, i després van conduir als seus hotels amb autobús durant una hora, cosa que va provocar certs inconvenients.
És per això que el 2002 es va construir l’actual aeroport a l’illa de Cayo Coco, que va rebre el nom de Jardins del Rey, que es tradueix com els jardins del rei. Diuen que un nom tan poètic va ser donat a les illes pel primer governador de Cuba: l’espanyol Diego Velazquez.
L'aeroport està situat a prop de l'extrem oriental de l'illa de Cayo Coco. És l’únic aeroport cubà parcialment operat per una companyia estrangera. Rep més de 200.000 passatgers a l’any, la majoria dels quals són ciutadans del Canadà i l’Argentina. L’aeroport dóna servei principalment a les ja esmentades illes de Cayo Coco i Cayo Guillermo, però de vegades arriben aquí turistes que han reservat unes vacances a l’arxipèlag de Las Brujas.
Història
El desenvolupament de la indústria turística a l’illa de Cayo Coco va començar als anys noranta. Abans de l'aparició de l'actual aeroport, ja hi havia una terminal aèria, la infraestructura de la qual es va decidir no destruir, sinó encaixar en el paisatge circumdant. Així, l’antiga pista va passar a formar part de la carretera que connectava Cayo Coco amb Cayo Guillermo, i l’edifici terminal ara pertany a la reserva natural d’El Baga. Per cert, podeu pujar a la torre del primer aeroport; actualment hi treballa una plataforma d’observació.
El nou aeroport, format per una terminal a la gatzoneta i una pista, va començar a operar el 26 de desembre de 2002. Els ecologistes creien que la construcció d’un aeroport al lloc seleccionat podria alterar l’ecosistema local, però el govern cubà ni tan sols els va escoltar.
El setembre de 2017, l’aeroport de Jardins del Rei va ser afectat per l’impacte de l’huracà Irma, però es va reconstruir en pocs mesos. A més, la seva terminal es va reforçar i va equipar-se amb diverses botigues noves i un sistema d’aire condicionat.
Infraestructures
La terminal de l’aeroport de l’illa de Cayo Coco és petita. La seva superfície supera una mica més de 64 mil metres quadrats. m, i la capacitat és de 600 persones per hora. La terminal disposa d’una sala d’espera habitual, dues sales d’espera de luxe (una d’elles admet 20 galetes, la segona només està destinada als clients de la companyia "Cubana de Aviacion"), un bar que serveix aperitius modestos, un restaurant on es pot sopar completament i saborosament abans de la sortida, botigues lliures d’impostos, sala de fumadors. També podeu trobar una oficina de lloguer de cotxes i un taulell d'informació turística a la zona d'arribades. Hi ha una parada de taxis fora de l'edifici de la terminal.
Una sucursal del banc està oberta les 24 hores del dia al vestíbul de sortida. Aquesta és l’única oficina bancària de les illes més properes que obre fins i tot els caps de setmana.
La terminal no disposa de guardaequipatges i de Wi-Fi gratuïta.
L’aeroport no és un aeroport de trànsit, de manera que no hi ha hotels. Tot i això, no és obligatori: es pot arribar a qualsevol hotel de l’illa en 10-40 minuts.
L’única pista d’asfalt de 3.000 metres està equipada amb un sistema d’aterratge d’instruments. L’aeroport disposa d’un aparcament per a tres avions, connectat a la pista per dos carrils.
Com arribar
Després d’arribar a l’illa de Cayo Coco, els passatgers han d’arribar d’alguna manera al seu hotel. No hi ha transport públic a Cayo Coco i al veí Cayo Guillermo, de manera que haurà d'oblidar-se d'arribar a l'hotel amb un autobús regular i econòmic.
En principi, arriben a les illes principalment paquets turístics, als quals el seu operador turístic proporciona un trasllat gratuït. Els autobusos que transporten turistes amb paquets de vacances s’aturen davant de la terminal. Un autobús s’atura de manera seqüencial a diferents hotels, on deixa els passatgers. I aquí comença el més interessant: no hi ha molts hotels a l'illa, de manera que podem suposar que algunes de les persones van al mateix hotel. I tota aquesta gent estarà a la recepció intentant obtenir un bon nombre. Diuen que de vegades el temps d’espera per facturar pot trigar fins a 2 hores. Per tant, els turistes experimentats, que no presten atenció a la transferència gratuïta i no esperen els companys de viatge, pugen immediatament a un taxi a l’arribada i van al seu hotel per estar-hi més ràpid que altres. Un taxi a l’hotel més allunyat de Cayo Coco costarà 25 galetes i a un hotel de Cayo Guillermo: 45 galetes.
