Cuba atrau turistes no només amb una natura tropical verge, platges blanques i aigües blaves del mar Carib, sinó també amb carnestoltes de colors, ritmes de salsa incendiaria.
Si voleu submergir-vos en l’encantador món dels carnavals, és millor anar a Cuba a l’estiu. A continuació, no només podreu gaudir de les delícies de l’Illa de la Llibertat, sinó també formar part del carnestoltes anual amb les seves processons disfressades, danses, actuacions musicals i un riu de rom de tarta cubà.
Es creu que aquesta tradició va ser introduïda a Cuba pels esclaus africans, quan se'ls va permetre prendre uns dies lliures de la feina. Es van reunir, van organitzar processons, van ballar el ioruba cubà amb l’acompanyament de tambors. Així es va celebrar el final de la collita de canya de sucre de les plantacions.
Des de 1833 es celebren carnavals a Cuba. Llavors tota l'aristocràcia cubana va arribar en els seus carruatges decorats a l'Havana. Tots els participants del carnaval es van vestir amb vestits brillants, van fer màscares, van cantar, van beure i es van reunir en un ball. Els carnavals s’han convertit en una festa nacional en què tothom pot gaudir de la bellesa de la ciutat, plena de serpentines, confeti i flors tropicals.
La importància del carnaval ha canviat d’any en any. Al segle XX, va ser en gran mesura una iniciativa d’Amèrica, que en aquell moment controlava econòmicament Cuba. És per això que aleshores els carros (plataformes obertes) que participaven en la processó servien de cartellera per a empreses comercials nord-americanes.
Però el 1959, després de la victòria de la Revolució, els carnavals es van convertir en un símbol de llibertat i independència del poble cubà de l’opressió occidental. Per tant, el govern cubà va començar a finançar activament aquestes activitats.
També hi va haver un període en què no es feien carnavals a Cuba. Va ser del 1990 al 2004, quan el líder del país, Fidel Castro, va dir que el país es trobava en una situació econòmica difícil i que l’Estat no podia gastar aquest pressupost en festes.
El període de carnaval a Cuba comença amb la Festa del Foc, que té lloc del 3 al 9 de juliol a la ciutat de Santiago de Cuba. Aquí, del 22 al 26 de juliol, se celebra un dels principals esdeveniments del país: un gran carnaval dedicat a Sant Jaume, el patró de la ciutat.
La ciutat de Santiago de Cuba es troba a 900 quilòmetres de la capital, però això no la converteix en provincial. Al cap i a la fi, és aquí on tenen lloc els carnavals més brillants i memorables. Tot i que normalment les festes de carnaval cauen a finals de juliol, a l'agost també podeu assistir a festivals populars i unir-vos a la joventut ballant rumba i saltsa amb música en directe. Per als residents locals, el carnaval és una manera d’escapar de la feina quotidiana i divertir-se sorollosament, recordar la història dels seus avantpassats i passar temps amb la seva família.
També es celebren carnavals infantils a Santiago de Cuba, en què participen nens de 4 a 13 anys i els seus pares. Les escoles de diferents punts de la ciutat preparen seriosament i presenten cada any un nou programa amb disfresses i decoracions prèviament preparades.
Mentre esteu a Santiago de Cuba, no oblideu visitar el Museu del Carnaval al carrer Heredia, que mostra més de 300 mostres relacionades amb la història dels orígens dels carnavals de Cuba.
A partir de la segona setmana d'agost, se celebra un carnaval a la capital de Cuba, l'Havana. A més d’ell, a les ciutats properes –Holguin i Cienfuegos– també hi ha processons festives amb ball fins a caure i diversió sense fi.
L’escenari del carnaval a la capital és el terraplè Malecon, que connecta els nous barris de la ciutat (Vedado i Miramar) amb l’antiga Havana. Sovint es fan processons a gran escala i esdeveniments festius de la ciutat al terraplè. Tant als turistes com als locals els agrada acudir aquí per escoltar la música tradicional cubana amb la cultura pop contemporània i veure desfilar les enormes figures emmascarades del carnaval.
Un cubà de debò no necessita motius per ballar i divertir-se al bell mig del carrer. Però si encara voleu formar part d’alguna cosa de gran envergadura, colorit i memorable, heu de visitar el Carnaval cubà almenys una vegada amb els seus invariables companys: danses incendiàries, música, vestits fantàstics, rom i focs artificials.
