La història de l’aparició de l’acord, conegut avui a tot el món com a Acord de Schengen, va començar el 1985. Llavors representants de cinc estats europeus es van reunir a prop del poble luxemburguès de Schengen per signar un acord sobre la simplificació del control de passaports i visats. Com a resultat dels acords que van aparèixer, les fronteres entre Bèlgica, Alemanya, Luxemburg, els Països Baixos i França es van fer molt més transparents i es van minimitzar els tràmits de fronteres internes. Uns anys més tard, va ser innecessari presentar un passaport en el marc de l'existència de la zona Schengen creada, i després altres participants es van unir a la llista d'estats que donaven suport al projecte. Avui el concepte de "països Schengen" uneix 26 estats que han donat suport a la idea de formar un territori de lliure circulació. Per visitar qualsevol d’ells, necessiteu un visat, anomenat visat Schengen. S’haurà de presentar a la frontera externa en entrar a l’espai Schengen. No hi ha control fronterer quan es creua fronteres dins de l’espai Schengen.
Països Schengen
La llista alfabètica dels països que necessiten un visat Schengen per entrar al seu territori inclou:
- Àustria
- Bèlgica
- Hongria
- Alemanya
- Grècia
- Dinamarca
- Islàndia
- Espanya
- Itàlia
- Letònia
- Lituània
- Liechtenstein
- Luxemburg
- Malta
- Països Baixos
- Noruega
- Polònia
- Portugal
- Eslovàquia
- Eslovènia
- Finlàndia
- França
- Suïssa
- Suècia
- República Txeca
- Estònia
La llista de països de l’espai Schengen aviat es podrà reposar amb diversos membres més. Bulgària, la República de Xipre, Romania i Croàcia estan en camí de ser membres.
Abans d’introduir completament les normes estipulades per l’acord de Schengen al seu propi territori, el nou país adherit ha de rebre una avaluació de la disponibilitat. Hi ha quatre àrees que estan investigant acuradament experts de la UE: fronteres aèries, el sistema per emetre visats d’entrada per a estrangers, cooperació policial entre els estats membres de la zona i protecció de dades personals.
Sindicats i organitzacions del Vell Món
A Europa, hi ha diverses associacions en què els estats tenen lleis, objectius, objectius i polítiques comunes. Per exemple, la llista de països pertanyents a l'espai Schengen no coincideix completament amb la llista d'estats que pertanyen a la Unió Europea. I les fronteres de la zona de l’euro no són idèntiques a les fronteres per on es pot moure, tenint un visat Schengen al passaport.
Quan vulgueu fer un viatge turístic a Europa, no oblideu que:
- Per viatjar al Regne Unit, haureu d'obrir un visat separat i comprar lliures esterlines britàniques com a moneda.
- Suïssa permetrà l'entrada amb un visat Schengen, però no s'accepten euros per pagar a les botigues i restaurants de les ciutats suïsses. El país utilitza la seva pròpia moneda, el franc suís.
- Irlanda no està inclosa a la llista de països de l'acord de Schengen, però utilitzen l'euro com a moneda.
- Per viatjar a Dinamarca, el visat Schengen us serà suficient, però no podreu pagar euros a Copenhaguen i a altres ciutats del regne. Prepareu les corones daneses amb antelació.
- Noruega també estarà encantada d'acceptar un viatger amb passaport Schengen, però el país encara utilitza la seva pròpia moneda, la corona noruega.
Al Vell Món també hi ha els anomenats estats nans que, tot i que no s’han adherit legalment a la zona Schengen, en realitat apliquen plenament la seva legislació.
San Marino i el Vaticà, en estar al territori d'Itàlia, no tenen els seus propis ports marítims ni ports aeris, des d'on es podria arribar a ells, passant per alt un gran veí. Mònaco, tot i la presència d’un port marítim, tampoc no requereix visat separat per a la seva visita. La raó és que les formalitats frontereres al port de Mònaco són confiades als francesos i l’arribada allà equival a entrar al territori francès.
Territoris d’ultramar
Alguns països europeus tenen territoris d’ultramar sobrats del passat colonial. La seva visita no està subjecta a les disposicions generals de l'acord de Schengen, a causa de la llunyania i les dificultats per passar pel passaport i el control duaner.
Els turistes hauran d’obtenir visats especials per passejar per Groenlàndia i les Illes Fèroe (ambaixada de Dinamarca); les ciutats de Ceuta i Melilla, envoltades pel territori del Marroc (ambaixada espanyola); l'estat autogovern de Sint Maarten i la comunitat francesa d'ultramar de Saint Martin, situada a l'illa de Saint Martin (ambaixades de França o dels Països Baixos).
