Un país de dos continents, la República Àrab d'Egipte està habitada per més de 85 milions de persones. La llengua estatal d’Egipte, malgrat desenes d’altres representades aquí, és l’única: la llengua literària àrab.
Algunes estadístiques i fets
- L’àrab literari a Egipte és la llengua de la majoria de mitjans impresos.
- La majoria de la població del país parla àrab egipci.
- Entre les llengües minoritàries més populars hi ha el sàidi, que és utilitzat en la vida quotidiana per gairebé el 30% dels habitants d’Egipte.
- El llenguatge beduí encara l’entén i l’utilitza només l’1,6% dels egipcis.
- Les llengües principals dels immigrants són l’armeni, el grec i l’italià.
- Els egipcis ocupats en el camp del turisme parlen prou anglès i francès per comunicar-se amb els estrangers.
Alexandria és la ciutat més "grega" d'Egipte. Allotja més de 40 mil immigrants que parlen la llengua homèrica. La diàspora armènia més gran es troba al Caire i els immigrants provinents d'Itàlia es van establir al delta del Nil.
Història i modernitat
La llengua egípcia és coneguda des de temps remots: és una de les primeres llengües escrites del planeta. El llenguatge dels faraons es va fer famós gràcies a les inscripcions jeroglífiques conservades als antics papirs.
Un descendent de l'antiga llengua egípcia era el copte, que ara és litúrgic durant els serveis a l'església ortodoxa copta. Es diu l’última etapa del desenvolupament de la llengua egípcia. El copte utilitza el seu propi alfabet basat en el sistema d’escriptura grega, però no és la llengua oficial d’Egipte.
Al desert i a la costa
Els berbers d’Egipte parlen la llengua sivi, que té el mateix nom que l’oasi en el qual s’assenten. Els beja viuen a la costa del mar Roig i 77 mil dels seus representants també tenen el seu propi dialecte.
Notes turístiques
Els egipcis que treballen al sector turístic dominen les llengües estrangeres i poden comunicar-se en anglès, francès i fins i tot rus. Les guies de parla russa funcionen en grans hotels i els menús de la majoria de restaurants de les zones turístiques s’han traduït no només a l’anglès, sinó també al rus.
Les senyals de trànsit, els noms de carrers de les estacions turístiques i de les grans ciutats se solen duplicar amb lletres llatines i, per tant, fins i tot els viatgers independents amb cotxes llogats no s’arrisquen a perdre’s amb l’escriptura àrab de la infraestructura viària egípcia.
