Entre totes les ciutats egípcies, aquest gran assentament ocupa el segon lloc en grandària, és clar, després de la capital. Al mateix temps, la història d’Alexandria demostra que ningú pot moure aquesta ciutat des de la posició del principal port marítim de l’estat.
Atès que els barris de la ciutat es troben al delta del Nil i al llarg de la costa sud del Mediterrani, una bona posició geogràfica ha determinat la història d’Alexandria des del moment de la seva fundació.
Orígens
El nom de la ciutat prové del nom del màxim líder polític i militar Alexandre el Gran. Gràcies a ell, el 332 aC, va aparèixer un nou assentament al delta del Nil. Va rebre el nom de ciutat regular, que es va construir estrictament segons el pla. Aquest és un període important de la història d’Alexandria, ja que és la ciutat principal de l’anomenat Egipte ptolemaic. A més, és un dels centres importants del món hel·lenístic.
La història d'Alexandria es pot presentar breument a través dels següents períodes (cronològicament):
- el període hel·lenístic, que va durar fins al segle I dC;
- com a part de l’Imperi Romà (fins al segle IV dC);
- sota el domini de l’Imperi bizantí (fins al segle VII);
- Domini àrab (fins al segle XII);
- l’època dels aiubides i mamelucs (fins al segle XVI);
- com a part de l'Imperi otomà (al llarg dels segles XVI - XX);
- història recent (fins al present).
Des de l’antiguitat fins als nostres dies
Tres-cents anys de govern grec van acabar amb l'arribada de l'emperador Octavi i es va iniciar el període romà de la vida d'Alexandria. En aquest moment, la ciutat competeix amb Roma, perquè té una millor posició geogràfica. Té un paper important com a centre del cristianisme. Tot i que la lluita pel poder no s’atura durant tot el període, sovint és molt dura.
El 395, després de l'entrada d'Egipte a Bizanci, comença una nova vida a Alexandria. La ciutat continua sent el centre del cristianisme; a la lluita política s’afegeix l’aclariment de les relacions entre diferents confessions, partidaris d’una església o d’una altra.
El 641, Alexandria va ser capturada pels àrabs, els bizantins van intentar recuperar la ciutat, però finalment van perdre. Els àrabs estan construint una nova capital, de manera que aquesta ciutat comença a perdre la seva importància i declivi. Des del 1171, comença el període de regnat dels representants de la dinastia ayubida i mameluc, que són substituïts el 1517 pels otomans, el període del seu regnat va durar fins a principis del segle XX.
Als segles XIX-XX. el poder a Egipte va començar a canviar molt més ràpidament, Alexandria va sobreviure a l'ocupació de les tropes franceses de Napoleó, va veure l'exèrcit britànic (sota el protectorat britànic fins al 1922).
