Un espectador sense experiència, que mira l’escut d’Irkutsk, no notarà res inusual la primera vegada. Una forma tradicional, completament familiar, d’un escut amb la imatge de dos animals. Però si encara es pot identificar un dels animals, per determinar que es tracta d’un sabre, el segon animal no s’assembla a cap dels representants de la fauna que viu als voltants d’aquesta ciutat sibèria.
Context mitològic
El símbol heràldic d'Irkutsk representa un animal mitològic conegut com babr. La seva descripció es pot trobar en diversos documents històrics o llibres de consulta. Per exemple, al diccionari de la llengua russa, que conté paraules obsoletes del vocabulari dels residents dels segles XI-XVII, podeu llegir una descripció de l’aspecte d’aquesta bèstia. Són d’interès particular les següents definicions de l’aspecte i el caràcter d’un animal:
- més gran que un lleó;
- llana amb ratlles transversals negres;
- sembla un gat;
- cos llarg i potes curtes;
- valent i valent com un lleó.
En molts mites i llegendes d'Irkutsk podeu trobar aquest representant de la fauna. L’atenció principal no se centra en l’aspecte, sinó en el seu personatge. Babr apareix en forma d’una bèstia forta i cruel, que tots els habitants del regne forestal tenen por, intenten no trobar-se amb ell.
Fets històrics
És interessant que al llarg dels segles el caràcter central dels documents oficials i dels segells hagi canviat. El lloc principal en diferents moments es va ocupar, a més del babr, el lleopard i el tigre, que són molt similars a una criatura semi-mítica, però menys formidable i poderosa. Un lleopard que va agafar un sable es va representar als segells de la duana de Yakutsk ja el 1642. I va ser aquest dibuix el que es va utilitzar per a l’escut d’Irkutsk, més tard, quan va aparèixer la ciutat i va prendre una posició dominant a la regió, deixant Iakutsk molt enrere.
L'aprovació oficial del primer símbol heràldic d'Irkutsk va tenir lloc el 1690. I en aquesta imatge, el Babr era present com a personatge principal, l’animal més inusual d’aquesta part de Sibèria. El segon animal que hi havia a l’escut de la ciutat és el sabre, que, al contrari, és un dels representants més estesos de la fauna local, conegut pel seu valuós pelatge.
Cent anys després, a la descripció de l'escut d'Irkutsk, no hi ha un babr, sinó un tigre. El 1859 es va iniciar una reforma a gran escala en el camp de l’heràldica russa. Aquí es va produir l’error més divertit quan es va canviar el nom de babr a castor. La imatge representa un animal mític amb una cua llarga i ampla i els peus palmats. El 1997, les autoritats d'Irkutsk van retornar Babr al principal símbol heràldic de la ciutat.
