El Japó és una nació insular preciosa. A causa de les peculiaritats del relleu, els rius del Japó no poden presumir d’una gran longitud. Només algunes de les vies navegables del país tenen més de 200 quilòmetres de longitud.
Riu Ishikari
El riu es troba al territori de l’illa de Hokkaido i és el riu local més llarg. La seva longitud és de 268 quilòmetres. El canal passa pel territori de dues ciutats: Sapporo i Asahivaka.
En traducció, el nom del riu sona com "un riu fortament serpentejant", que es corresponia plenament amb la realitat. Però després de l'expansió del territori de la ciutat de Sapporo, la llera del riu es va redreçar artificialment.
La font del riu són les muntanyes Ishikari, no gaire lluny del volcà Tokachi.
Riu Tone (Tone-gawa)
El llit del riu pertany a la regió de Kanto. La seva longitud és de 323 quilòmetres. I aquest és el segon riu més llarg del país. La font és el mont Ominakami (frontera dels perfeccionats Niigata i Gunma). La confluència és l’oceà Pacífic.
Els locals anomenen Tone una mica diferent: Bando Taro. Bando és l’antic nom del riu i Taro és el nom més comú que es dóna al noi més gran de la família.
Antigament, el riu canviava de curs amb força freqüència. El motiu d’això va ser la inundació freqüent. Inicialment, desembocava a la badia de Tòquio i els seus afluents moderns, el Kinu i el Watarse, eren rius independents. La transformació del canal va començar al segle XVII. Les aigües del riu s’utilitzaven per lliurar mercaderies. Tonegawa va deixar de ser la principal ruta de transport només al segle XIX, quan es va acabar la construcció del ferrocarril.
Aquí es fan competicions de caiac i ràfting cada primavera cada any.
Riu Shinano (Shinano-gawa)
El riu travessa el territori de la prefectura de Nagano Chikumo i és el riu més llarg del Japó: 367 quilòmetres. Sinano està format per la confluència dels rius Sai i Jikuma. La confluència és el mar del Japó (prop de la ciutat de Niigata).
Riu Arakawa
Arakawa flueix per l’illa de Honshu i passa pel territori de dues prefectures: Tòquio i Saitama. La longitud total del riu és de 173 quilòmetres.
El començament d’Arakawa es troba al vessant del mont Kobushi (prefectura de Saitama). Després descendeix i pren direcció sud, afanyant-se cap a la capital del país, la ciutat de Tòquio. El canal discorre pels carrers de la ciutat i, a continuació, Arakawa finalitza el camí, connectant-se amb les aigües de la badia de Tokyo (zona de l’aeroport de Haneda).
Tot i que l’Arakawa és un riu petit, és el més ample del país.
