Entre totes les altres europees, la cultura d’Islàndia es considera amb raó la més distintiva i única. La raó d'això és tant un cert aïllament de l'estat insular, com les qualitats personals dels propis islandesos, que es caracteritzen pel conservadorisme i l'adhesió a les tradicions nacionals. Una contribució considerable a la formació de les tradicions culturals de l'estat es va produir per les condicions meteorològiques bastant dures, una durada sòlida del dia i la nit polars, tallades del continent a causa de les freqüents inundacions i derives de neu.
Idioma i noms
A causa de la llunyania i l’aïllament de la resta d’Europa, la llengua dels islandesos ha conservat la seva especial semblança amb els antics dialectes escandinaus. Observant la puresa de la llengua, els islandesos impedeixen de totes les maneres possibles la penetració de paraules estrangeres i neologismes. A causa de les seves antigues arrels, la llengua dels islandesos és considerada una de les més riques del món.
Els islandesos també han mantingut tradicions interessants pel que fa als noms. Els indígenes del país no tenen cognoms, sinó només noms i patronímics, i fa uns anys una persona que no tenia un nom islandès no podia esdevenir ciutadana del país.
Una part important de la cultura islandesa és la literatura, els orígens de la qual es remunten a les tradicions del folklore nòrdic antic. Les principals obres que ens han arribat des de l’època dels víkings són les sagues o llegendes de prosa genèriques. Van parlar de dinasties reials i guerrers famosos. La literatura islandesa contemporània presenta al lector les obres de H. K. Laxness, que va rebre el premi Nobel per la seva obra.
Arquitectura nòrdica
En la cultura tradicional islandesa, es va donar preferència a la construcció de cases a partir de blocs de torba. Les teulades dels edificis okupes estaven cobertes de gespa, cosa que el feia fresc i sec a l’estiu i càlid a l’hivern. Els artesans medievals eren famosos per la talla de fusta, que adornava els estris i els mobles.
Els principals atractius de l'arquitectura irlandesa són les esglésies i les catedrals:
- La catedral de la capital, erigida a mitjan segle XVIII, és famosa per la pica baptismal de B. Thorvaldsen.
- Església luterana Hallgrimskirkja al centre de Reykjavík, que s'ha convertit en el segell distintiu de la ciutat. L’orgue mecànic del temple pesa més de 25 tones i la seva alçada és de 15 metres. Per cert, és des de la plataforma d'observació de l'església que s'obre la vista més magnífica de la capital d'Islàndia.
