Es creu que la cuina del país del sol naixent és una de les més úniques del món. Es caracteritza per la simplicitat i la naturalitat, i tots els plats s’elaboren amb un mínim tractament tèrmic dels productes més habituals. I, tanmateix, les begudes japoneses no són tan senzilles com podria semblar a un viatger sense experiència, i el procés d’elaboració d’aquestes es pot comparar amb un sagrament o ritual transmès de generació en generació.
Alcohol del Japó
La normativa duanera del Japó permet importar fins a tres ampolles d'alcohol al país, cadascuna de les quals no supera els 0,75 litres. L’exportació d’alcohol des del país es permet dins d’uns límits raonables, cosa suficient per a aquells que van decidir portar unes ampolles de bon sake del peu de Fujiyama.
Beguda nacional del Japó
La principal beguda nacional de fama mundial del Japó és el sake d’arròs i vodka. Tanmateix, aquesta obra mestra alcohòlica es diu vodka amb tota la raó: no es produeix mitjançant la destil·lació tradicional, sinó pel procés de pasteurització.
El primer sake va aparèixer a la cort imperial fa almenys dos mil anys, i avui la tecnologia de la seva preparació, com llavors, inclou diverses etapes de producció:
- Triturar grans d’arròs i convertir-los en els paràmetres necessaris.
- Rentat i vapor de matèries primeres, seguit de l’addició d’un cultiu d’un tipus especial de motlle.
- Preparació del most i fermentació de la massa resultant.
- Prement i filtrat per eliminar olors no desitjats i aconseguir el color correcte.
- Exposició del producte acabat.
Per a la preparació del sake de màxima qualitat, els japonesos utilitzen un tipus d’arròs especial, el Yamadanishiki. Aquest cultiu agrícola creix a la prefectura de Hyogo, on també s’obté aigua de fonts especials. La seva composició no ha de contenir ferro i manganès i, al contrari, potassi i fòsfor, en excés.
Begudes alcohòliques del Japó
És poc probable que els habitants de la Terra del Sol Naixent expliquin als hostes tots els secrets de fer el saké, però sens dubte ensenyaran la cultura del saké. La cerimònia requereix plats especials, però l'opinió que el sake hauria de ser càlid no és del tot veritable. Com totes les begudes alcohòliques del Japó, el sake pot variar en qualitat i només s’escalfa el producte econòmic per dissipar una olor o un gust desagradables. El bon sake, en canvi, es refreda a +5 graus i s’assabora, s’escalfa a la boca i gaudeix de l’aroma.
