Descripció de l'atracció
El castell de Castello Ursino, situat a Catània, va ser construït entre 1239 i 1250 per ordre de l’emperador del Sacre Imperi Romanogermànic i rei de Sicília, Frederic II. En aquella època, se’l considerava inexpugnable. El 1295, Jaime II, rei d'Aragó, fou empresonat en aquest castell, que fou deposat pel parlament durant les Vespres sicilianes, un aixecament popular. L'any següent fou capturat per Robert d'Anjou, però aviat el castell tornà a passar a la possessió del clan d'Aragó.
Més tard, Castello Ursino va servir de residència per als reis Federigo III, Pedro II, Lluís el Nen, Federigo IV i la reina Maria. Aquesta última, filla del rei Federigo III, va ser segrestada del castell per Guglielmo per Raimondo Moncada el 1379, que volia evitar que Maria es casés amb Gian Galeazzo Visconti. El rei de Sicília Martí I, el marit de Maria, també va mantenir la seva cort aquí.
Després de traslladar la capital del Regne de les Dues Sicílies de Catània a Palerm i després de la proliferació generalitzada d’armes de foc, Castello Ursino va perdre el seu propòsit militar i va començar a utilitzar-se com a presó. Aquest és un dels pocs edificis que va sobreviure al devastador terratrèmol de 1693.
El castell és de forma rectangular amb massives torres a cada cantonada i un pati a l'aire lliure. Quan es va construir el castell, es va situar sobre un penya-segat amb vistes al mar Jònic, però avui, com a resultat de les erupcions de l’Etna i de nombrosos terratrèmols, està separat per un quilòmetre de la costa. El fossat que antigament envoltava el castell també es va omplir de lava volcànica. La ubicació actual de Castello Ursino entre els carrers i botigues d’una plaça típica de la ciutat confon a vegades als turistes.
Des del 1934, el castell acull el Museu Municipal de Catània i la galeria d'art local. A l’interior es poden veure objectes i obres d’art que sempre han adornat el castell, a més d’haver-se portat d’altres llocs de la ciutat. Les exposicions del museu daten de l'antiguitat fins als nostres dies, presentant tota la història de Sicília. El 2009 es van acabar les obres de restauració a gran escala.
