Descripció de l'atracció
Santa Sofia, o Santa Sofia, és una de les esglésies cristianes més antigues de la ciutat grega de Tessalònica (sota la jurisdicció de la metròpoli de Tessalònica). La catedral es troba al centre històric de la ciutat, a la plaça del mateix nom, i és considerada per dret un dels llocs d'interès més interessants, a més d'un important monument històric i arquitectònic.
Santa Sofia es va construir al lloc d’una basílica paleocristiana destruïda a principis del segle VII, que formava part d’un enorme complex religiós. No es coneix amb certesa la data exacta de la construcció del temple, però la majoria d’historiadors coincideixen que la catedral es va erigir a finals del segle VII - principis del VIII. Els primers registres escrits de Santa Sofia a Tessalònica es remunten a finals del segle VIII.
El 1430, Tessalònica va passar a formar part de l’Imperi Otomà, però Santa Sofia va romandre com a temple cristià fins al 1523, després del qual va patir el destí de la majoria de santuaris cristians al territori de la Grècia moderna, la famosa catedral convertida en mesquita. La façana de la catedral es va decorar amb un pòrtic turc tradicional i el campanar es va convertir en un minaret (una mica més tard es va afegir un altre minaret).
El 1890, l'edifici de la catedral va resultar greument danyat pel foc. Els turcs van realitzar parcialment treballs de reparació, mentre que els treballs principals van començar després de l'alliberament de Tessalònica i la devolució de la catedral als cristians. Al mateix temps, es van retirar els minarets i l’elegant pòrtic turc va ser destruït durant el bombardeig italià de 1941. La cúpula només es va restaurar el 1980. El 1988, entre altres monuments paleocristians i bizantins de Tessalònica, Santa Sofia es va incloure a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
Santa Sofia és un bell i bastant rar exemple de temple bizantí que combina elements d’una basílica de tres naus i una església amb cúpula creuada. Són d’interès particular els magnífics mosaics antics (inclosos els mosaics del període iconoclasta en forma de creus, estrelles i textos litúrgics) i els frescos (segle XI) que adornen l’interior de la catedral i que es conserven perfectament fins avui en fet que durant el període otomà els dominis estaven amagats sota una gruixuda capa de guix.
