Descripció de l'atracció
El gran forat blau és un pou submarí gegant natural que es troba a la costa de Belize. Es troba pràcticament al centre de Lighthouse Reef, a 70 km de la costa més propera i de la ciutat de Belize.
Aquest forat de forma circular regular - de més de 300 m d'amplada i 124 m de profunditat - es va formar durant diversos episodis de la glaciació quaternària, quan el nivell del mar era significativament inferior. Una anàlisi de les estalactites trobades al Gran Forat Blau mostra que la seva formació va tenir lloc per etapes: fa 153.000, 66.000, 60.000 i 15.000 anys enrere. La cova es va inundar a causa de l’augment de la zona de l’oceà.
El Gran Forat Blau és el lloc on hi ha diversos esculls de Belize i és declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Jacques-Yves Cousteau va explorar aquest lloc i va ser nomenat un dels deu primers equips de busseig del món. El 1971, Cousteau va baixar al cràter del submarí Calypso per determinar la seva profunditat. La investigació d’aquesta expedició va confirmar l’origen càrstic de les formacions calcàries en quatre etapes, trobant escarpes a 21, 49 i 91 metres de profunditat. Les estalactites es van recuperar de la cova inundada i les seves anàlisis van confirmar la formació original de cràters sobre el nivell del mar.
Ara és un lloc popular entre els bussejadors recreatius, una excel·lent oportunitat per submergir-se en aigües absolutament clares i conèixer espècies rares de peixos, lloros de mitjanit i el tauró d’escull del Carib. De vegades apareixen altres tipus de taurons en aquests llocs: el tauró toro i el peix martell. Bussejar al gran forat blau durant les marees altes representa un gran perill, ja que a la superfície es formen remolins poderosos i els guèisers entren en erupció amb marea baixa. La inscripció al busseig només es realitza si es té una qualificació determinada.
