Descripció de l'atracció
El monestir d'Echmiadzin és una de les principals atraccions religioses de Vagharshapat, que és el centre espiritual de l'Església Apostòlica Armènia i la principal residència del Catòlic de tots els armenis. El temple es troba a 20 km a l'oest d'Erevan.
La història del monestir d'Echmiadzin està relacionada amb el bateig del rei armeni Trdat III. Segons la llegenda, Trdat III es va enamorar de la bella noia Hripsime, que, juntament amb 37 noies cristianes, va fugir a Armènia de l'emperador romà Dioclecià, que volia que Hripsime fos la seva esposa. La noia es va negar al rei armeni, després de la qual va ordenar matar a totes les noies, inclosa Hripsime. La mort de la verge va causar un fort xoc a Trdat. Sant Gregori l’Il·luminador va curar el rei de la bogeria. I el 303 es va construir un monestir de fusta. El nom del monestir d'Echmiadzin es tradueix de l'antic armeni per "l'únic descendent descendent". El lloc de construcció del temple fou determinat per Gregori l’Il·luminador, després que el Senyor li aparegués en un somni.
La catedral del monestir és l'església cristiana més antiga d'Armènia. Segons la llegenda, el fonament d’aquest temple fou establert el 303 per sant Gregori. Segons registres històrics, la catedral es va construir prop del palau reial.
El temple erigit originalment tenia forma de basílica, però al segle V. El príncep Vagane Mamikonyan la va reconstruir en forma d’església amb cúpula creuada. La catedral va adquirir la seva forma moderna després de reconstruir-la a principis del segle VII, durant el regnat de Catholicos Komitas i Nerses III el Constructor.
Al segle XVII. es va aixecar una nova cúpula sobre la catedral i es va erigir un campanar de tres nivells davant de l'entrada occidental. Al segle XVIII. es van construir rotondes de sis columnes sobre els absis sud, nord i est del temple, gràcies als quals la catedral va adquirir un casament de cinc cúpules. A principis del segle XVIII. es va dur a terme la pintura de la catedral, l'autor de la qual va ser l'artista Nagashe Hovnatanyan. A la segona meitat del segle XVIII. va ser complementat pel nét de Nathan, Ovnatan. Al segle XX. es va dur a terme la restauració capital del temple.
Al territori del monestir d'Echmiadzin també hi ha: el refectori del monestir (segle XVII), la porta del tsar Trdat (segle XVII), l'hotel del monestir "Kazarapat" (mitjan segle XVIII), antic (segle XVIII) i nou (principis del segle XX) Cambres patriarcals i l’Acadèmia Teològica de St. Echmiadzin (primera meitat del segle XX).
