Descripció de l'atracció
El Palazzo Contarini del Bovolo pertanyia a l'aristocràtica família veneciana de Contarini, que va donar a Venècia vuit doges. La majoria dels membres d’aquesta família vivien en luxosos palaus que es trobaven a la vora del Gran Canal; aquest lloc era ideal per expressar la seva incommensurable riquesa. Tanmateix, el Palazzo Contarini del Bovolo no és en cap cas un d’aquests palaus. Amagat en un carreró fosc a prop de la Piazza San Marco, aquest curiós edifici és lluny de ser luxós. Per compensar la qüestionable ubicació del palau, l'arquitecte Giorgio Spavento va rebre l'encàrrec de fixar una escala de cargol amb una sèrie d'arcs verticals que conduïen a una torre gòtica, que va ser construïda el 1499 per Giovanni Candy. L’ala contigua del palau consta d’armonioses arcades amb balaustrades, però, sens dubte, és l’escala que és el seu atractiu. Les seves valls en espiral s’assemblen a la pell de serp, per la qual cosa el propi palau s’anomenava la "casa de la serp".
També cal destacar dos petits patis i coberts sobre els pous de la base de la torre. La majoria d’aquestes marquesines són molt més antigues que el mateix Palazzo i s’han integrat adequadament a la seva estructura. En un d’ells es pot veure l’escut familiar de Contarini, que suggereix que es va fer més tard que altres.
Durant molts anys, el Palazzo Contarini del Bovolo va estar en un estat depriment. Els frescos que abans cobrien completament la façana ara només són visibles des d'un dels trams d'escales i alguns dels passatges del "noble borratxo" estaven completament tapiats. Les mitges arcades del quart pis eren originalment sòlides i després parcialment destruïdes. Potser la millor conservada sigui l’escala que sempre ha causat una impressió duradora als turistes (entre aquests últims hi havia Lord Byron i John Ruskin).
Avui, el Palazzo Contarini del Bovolo està dirigit per l'Associació Santa Apollonia, que cobra una petita tarifa per pujar a la famosa escala. He de dir que aquesta pujada requereix un esforç físic considerable, però es premia amb una vista meravellosa des del terrat.
