Descripció de l'atracció
L’Illa Elefantina és la més gran de la zona d’Assuan i una destinació turística popular a Egipte. Aquesta popularitat es va promoure per la seva ubicació als primers ràpids del Nil, que servia de frontera natural entre Egipte i Núbia. A la part sud d’Elefantina hi havia una ciutat que estava connectada amb el continent per un pont.
Elephantine significa "elefant" en grec. A l'antiguitat, l'illa i la ciutat que hi havia s'anomenaven Abu, o Yabu, que també significa "elefant". Es creu que l’illa va rebre el nom del comerç d’ivori. La segona versió de l’origen del nom: al riu a prop de les riberes hi ha grans còdols, des d’una distància semblant als elefants de bany. L'illa és molt bonica i, encara que molts dels seus llocs estan en ruïnes, encara queda molt per veure.
Un dels principals atractius és el nilòmetre, un dels tres al llarg del riu, que es va utilitzar per mesurar el nivell de l'aigua fins a finals del segle XIX. Els antics egipcis van utilitzar aquest sensor per estimar les inundacions del Nil per tal de predir el nivell d’inundacions i estimar la quantitat d’impostos per a la pròxima collita.
Un institut arqueològic alemany ha estat excavant a la ciutat des de fa molts anys. Entre les seves troballes hi ha la mòmia d’un ariet sagrat i les ruïnes del temple de Khnum. L’Illa Elefantina era el centre d’aquest culte i l’estructura es remunta a l’època de la reina Hatshepsut de la XVIII dinastia. També hi ha les ruïnes del temple de Satet, la contrapart femenina de Khnum. Aquests déus s’hi veneraven des de temps remots. Els portals de granit –les restes del temple construït per Alexandre– són l’única gran estructura que ha resistit la prova del temps. A la part frontal, orientada d’est a oest, al voltant dels fragments de columnes de l’època de Ramsès II, s’ha restaurat la vorera que condueix al terraplè romà.
A més, a la plaça del palau d’Elephantine s’han descobert forns que s’utilitzen des de fa diversos segles. La producció de pa es va dur a terme a escala industrial, com ho demostren milers de motlles de pa i es van descobrir ostracons amb llistes de clients. Als afores del nord, darrere d’un modern poble de Nubia, hi ha les restes d’una petita piràmide escalonada de granit, que es desconeix el seu propòsit exacte.
Les troballes més significatives de les expedicions de cerca es troben al Museu d’Assuan. L’exposició inclou mòmies, armes, ceràmica, plats i figuretes.
Es pot arribar a l’illa Elephantine amb felucca o llanxa a motor des de qualsevol moll de la Corniche.
