Descripció de l'atracció
Martorana és una de les dues catedrals de la diòcesi de Piana degli Albanese (Església catòlica italo-albanesa) a Palerm. El nom oficial de l'església, situat a la Piazza Bellini, és San Nicola del Greci, i entre la gent també es coneix com Santa Maria del Ammirallo. Al costat hi ha els temples de San Cataldo, Santa Caterina i San Giuseppe dei Teatini.
Martorana es va construir al segle XII a l’estil àrab-normand, habitual en aquella època a tota Sicília; fins al dia d’avui han conservat frescos bizantins únics d’aquella època, un dels més antics de l’illa. La peculiaritat de l’església és que combina harmoniosament les característiques del patrimoni bizantí, grec i islàmic.
Inicialment, l’església estava dedicada a la Mare de Déu, com demostra el seu antic nom: Santa Maria del Ammirallo. Això va passar, segons fonts històriques, a mitjan segle XII. El temple estava situat al costat del palau de Jordi d'Antioquia, que posteriorment es va incloure al complex monàstic de Martorana, però, per desgràcia, va ser destruït durant la Segona Guerra Mundial. Durant tres segles, Santa Maria del Ammirallo va pertànyer a la parròquia grega. El més probable és que fos en aquells anys que es construís el campanar de l’església.
El 1194, al costat de l'església, es va fundar un convent benedictí, anomenat Martorana en honor dels seus fundadors: Geoffroy i Héloise Martorana. A la primera meitat del segle XV, Santa Maria del Ammirallo es va incorporar oficialment a aquest monestir, de manera que l’església va rebre el seu segon nom. Al segle XVII, l'arquitecte Andrea Palma va afegir una façana barroca al nord de l'església, que avui adorna la Piazza Bellini. Al mateix temps, al lloc de l’absis destruït, es va erigir una capella, també d’estil barroc.
A la segona meitat del segle XIX, el monestir de Martorana va ser abolit i l'església va passar a ser propietat del govern italià. El 1870-1873 s’hi van dur a terme seriosos treballs de restauració, durant els quals es van eliminar alguns dels elements barrocs. I el 1935, Mussolini va transferir l'església a la comunitat albanesa de Palerm, que la va convertir en la segona catedral de la seva diòcesi. Després de la Segona Guerra Mundial, Martorana va rebre el nom oficial de San Nicola del Greci, ja que la primera catedral amb aquest nom va ser destruïda durant el bombardeig de la ciutat i la seva parròquia va ser traslladada a Martorana. És cert que aquest nom mai es va establir fermament entre els habitants de Palerm.
Avui Martorana és una de les atraccions turístiques medievals més populars de la ciutat i l'església més popular entre els nuvis. El seu interior es pot veure a la pel·lícula "The Talented Mr. Ripley". I el nom de l’església també el porten els fruits de massapà artificials que les monges feien per Pasqua: Frutta Martorana.
