Descripció de l'atracció
El principal atractiu de l'illa d'Antiparos i la seva "perla" és l'antiga cova. Es troba a la part sud-est de l’illa i es considera una de les coves més boniques i famoses del món. Aquesta magnífica creació natural impressiona amb una gran quantitat de belles estalactites i estalagmites de les formes més variades i estrambòtiques.
La cova té una història molt llarga i interessant. Es creu que la gent va començar a utilitzar aquesta cova com a refugi des de l’època neolítica. Aquesta suposició es fa probablement sobre la base de dades arqueològiques, segons les quals aquests llocs han estat habitats des del període neolític. Més tard, la cova es va utilitzar com a santuari i lloc de culte per a la deessa Artemisa. I al segle IV aC. Els comandants macedonis la van utilitzar com a refugi després d’una conspiració contra Alexandre el Gran.
Un dels primers visitants famosos a la cova és considerat el lletrista grec antic Archilochus (728-650 aC), que va visitar aquesta creació de la natura a l’antiguitat i fins i tot va deixar una inscripció. El 1673, l'ambaixador francès a Constantinoble, el marquès de Nointal, amb els seus companys, hi va visitar. Va ser llavors quan va tenir lloc aquí el famós servei de Nadal i l’estalagmita, de forma molt similar a l’altar, va rebre el nom de "Taula Santa" i una inscripció en llatí com a record d’aquest succés (la inscripció ha perdurat fins als nostres dies). El setembre de 1840, el primer rei de Grècia, Otó, amb la seva dona Amalia, també va visitar la cova.
Durant la Segona Guerra Mundial, durant el període d'ocupació, una part de la cova va ser destruïda. Els treballs de restauració a gran escala es van dur a terme ja a principis dels anys 2000 i van ser finançats per la UE. Es van construir barreres especials, escales i es van instal·lar llums, càmeres de vigilància i altaveus per informar els visitants.
A prop de l'entrada de la cova es pot veure l'estalagmita més antiga que es troba a la cova. Segons els experts, la seva edat és de 45 milions d’anys. També es considera el més antic d’Europa. Prop de l'entrada hi ha la petita església de Sant Joan, de color blanc com la neu, construïda al segle XVIII.
La increïblement bella cova antiga és famosa a tot el món i cada any la visita un gran nombre de turistes.
