Descripció de l'atracció
Al sud de la desembocadura del riu Big Menderes, que en temps antics s’anomenava Meandre, hi ha les ruïnes d’una de les ciutats jòniques més antigues i riques. Milet o Milet es va fundar a la segona meitat del quart mil·lenni aC, cap al 3500 - 3000 aC. Situada a la costa occidental d'Anatòlia a Turquia, la ciutat era considerada un important centre de filosofia i de ciències exactes de l'època. Heròdot la va anomenar "la perla de Jònia". Els científics grecs van crear aquí una escola de filosofia i ments tan grans de la humanitat com Tales, Anaximandre i Anaxímenes es dedicaven a treballs científics a la ciutat. Thales, Anaximander i Anaximenes van donar aquí conferències sobre l'estructura del món, la vida, es dedicaven a l'astronomia i la geometria.
La ciutat es trobava a la part nord-oest de la península i el seu límit natural era la badia d’Hèracles, cap a la qual desembocava el Meandre, el riu amb més cabal d’Àsia Menor, que desembocava al mar Egeu. La península limitava amb els esperons de les muntanyes de Caries a l'est. Al sud, la polis va ser rentada per la badia de Mendelia i, a l'oest, va vorejar el mar Egeu. En aquesta zona, petites valls donaven pas a altiplans muntanyosos i els rius fluïen al llarg dels barrancs, regant camps i pastures. Gràcies a una abundància de fonts de muntanya, els habitants de la política es van dedicar amb èxit a l'agricultura, la jardineria i l'elaboració del vi.
Atès que es van trobar textos lineals i fragments de frescos d’estil minoic a la ciutat, es creu que els primers assentaments aquí van sorgir al període neolític. Segons la llegenda, la ciutat va ser fundada per un heroi anomenat Milet, que es va traslladar aquí des de Creta. Al mateix temps que Milet, es van fundar o establir altres onze ciutats jòniques, així com dotze ciutats-estat de l'Eòlia. Juntament amb aquestes ciutats, la política formava part de l’anomenada unió religiosa panioniana, que es va formar cap al 700 aC i va ser reconeguda com a cap de la unió.
A causa de la seva ubicació favorable, el comerç i el transport marítim es van desenvolupar a la ciutat. Els vaixells mercants de Milet travessaven tot el mar Mediterrani i sovint entraven al Pont Euxine (mar Negre), fins a la desembocadura del riu Tanais (Don). A la vora del Pont, Milet, durant el seu apogeu, posseïa entre 80 i 90 colònies. La colònia Milet era fins i tot a l'antic Egipte.
La política es va dividir en parts internes i externes. L’última tenia una fortalesa especial, ambdues parts envoltades per una muralla. La ciutat tenia quatre ports protegits del mar per les illes Tragasai.
Milet va haver de defensar reiteradament la seva independència. Va lluitar contra els reis lidis i els governants perses. El segle IV aC va ser el període de més florida ciència i cultura de la polis. Els tirans de la ciutat durant aquest període van mantenir relacions amistoses amb els reis perses. Però ja el 494 aC, la ciutat va ser capturada pels perses i destruïda. Aviat els grecs es van instal·lar de nou aquí. El brillant apogeu de Milet recau en l'època romana, però en l'època bizantina la ciutat va caure en decadència i va perdre el seu significat anterior a causa de la inundació del port. La seva importància ha disminuït dràsticament des del moment de la seva destrucció secundària per part d’Alexandre el Gran. Ara, al lloc de la ciutat, s’alça el pobre poble de Palatia, i l’antiga ciutat de Milet és una ruïna ben conservada.
A la ciutat, es poden veure les ruïnes de l’antic teatre ben conservades, que antigament tenien 15 mil espectadors. Aquest edifici més magnífic de Milet data de l’època romana i es troba just a l’entrada de darrere de la taquilla. El teatre es va construir al segle II sobre les bases d’un teatre grec més antic. Es troba al vessant de l’únic turó de la ciutat. Les dimensions de l’estructura són impressionants: el diàmetre del seu amfiteatre és de 140 metres i l’alçada de 30 metres.
A sobre del teatre, hi ha les ruïnes d’un castell bizantí que data del segle VIII i fragments de les antigues muralles bastant llargues, que envoltaven ambdues parts de la ciutat amb un doble anell. Des d’aquí s’obre una excel·lent vista de tota la ciutat.
Si baixeu d’aquesta plataforma d’observació fins al centre de la ciutat, la carretera passarà per davant de les tombes hel·lenístiques, darrere de les quals hi ha un petit fonament rodó. Al segle I aC, hi havia un monument en honor de la victòria en una batalla naval. En aquell moment es trobava a la riba de la badia "Lion's Bay", a la riba de la qual es van trobar lleons de pedra. La columnata situada aquí donava lloc al temple d’Apol·lo de Delfos, patró dels vaixells, ports i mariners. Aquest santuari es va fundar en temps antics, però ha estat reconstruït dues vegades. Durant l'època hel·lenística, l'edifici es va restaurar a l'estil dòric i, durant l'època romana, els pòrtics del temple es van convertir en corintis.
A Milet, les famoses Termes de Faustina, construïdes al voltant de 150, estan ben conservades. Estaven dedicats a l'extravagant esposa de Marc Aureli i eren un regal de l'emperador a la ciutat. Els termes copiaven el romà, per dir-ho d’alguna manera, el precursor dels banys turcs (hamam). El seu pati central estava envoltat de columnes corínties i es podia accedir al gimnàs a través de l’apoditeri, la sala de despullament on hi havia les estàtues de les muses (ara es troben al museu d’Istanbul). El frigidari de les termes també estava decorat amb escultures que solien ser les fonts de la piscina central. Un d’ells representava la deïtat local Meander i l’altre es feia en forma de cap de lleó.
El més inesperat al territori de Milet és l’edifici de la mesquita, un exemple d’arquitectura turco-otomana primitiva, que delecta els turistes amb la seva hàbil talla de pedra. La mesquita va ser construïda a principis del segle XV per Emir Menteshe Ilyas-bey en agraïment pel seu retorn segur de la captivitat a Tamerlane. Aquest petit edifici està decorat amb lloses de marbre i està coronat amb una elegant cúpula. L'edifici tenia un minaret, que es va esfondrar durant el terratrèmol de 1958. Anteriorment, hi havia un caravanserai i una madrasa al temple, però ara al pati herbós només es poden veure làpides de peu i estirades en desordre.
També a Milet es pot veure la meitat restant de l’antiga enorme font, el pòrtic jònic parcialment restaurat, l’Àgora nord (plaça del mercat). A l'oest hi ha les ruïnes del temple de Seràpia, que es remunten al segle III.
La majoria de la resta d’edificis de l’època hel·lènica i romana s’amaguen darrere de densos matolls d’arbustos espinosos o subterranis. El millor moment per visitar Milet és a la primavera, quan el verd i les flors fresques envolten les ruïnes. Un fet interessant és que el nom dels Milesians entre els antics es va convertir en un proverbi i es va utilitzar per designar persones feliços i reeixides, per dir-ho així, "estimats de la felicitat".
