Descripció de l'atracció
Un dels monuments arquitectònics més impressionants de l'època otomana a la ciutat grega de Kavala és sens dubte l'edifici conegut com Imaret, situat al centre històric de la ciutat a la part occidental de la península de Panagia. Imaret es va construir el 1717-1821 per decret de Mehmet Ali (Muhammad Ali d'Egipte), natural de Kavala que va passar a la història com a wali d'Egipte (1805-1848) i fundador de l'última dinastia egípcia.
De fet, "imaret" és el nom oriental d'una cantina gratuïta o de l'anomenada "sopa", on s'ofereix menjar gratuïtament o a un preu molt baix a aquells que ho necessiten. Institucions benèfiques similars als segles XIV-XIX es van obrir a moltes ciutats de l’Imperi Otomà i, per regla general, es van construir a les mesquites o formaven part de grans complexos que, a més de la mesquita, podrien incloure caravanserais, hospicis i institucions educatives. Imaret a Kavala, gràcies a les generoses donacions de Mehmet Ali, va ser concebuda originalment com una institució religiosa, educativa i social i va tenir un paper important en la vida dels musulmans de Kavala fins al 1923, quan els musulmans es van veure obligats a deixar Kavala com a resultat del forçat intercanvi de població entre Grècia i Turquia. El 1931, part d’Imaret, malauradament, va ser destruïda (a causa de l’ampliació del carrer).
Després de marxar els musulmans i fins al 1967, Imaret va ser una llar per a persones desplaçades, després de la qual va estar tancada i va estar buida durant molt de temps. Posteriorment, s'hi va obrir un restaurant i una part important del famós complex es va convertir en magatzems. Tanmateix, el 2001, Imaret va ser llogat oficialment a un empresari local durant 50 anys i, després d’una reconstrucció a gran escala dins de les parets d’Imaret, es va obrir un luxós hotel de cinc estrelles: l’Hotel Imaret, que avui en dia és considerat per dret un dels millors hotels a Kavala i ofereix als seus hostes habitacions acollidores d’estil oriental de luxe, restaurant excel·lent, bar, hammam tradicional turc, piscines interiors i exteriors, un servei excel·lent i molt més.
