Descripció de l'atracció
El pont de Carles és un dels pocs edificis medievals ben conservats que creua el riu Moldava. Fins al 1870 es va anomenar Praga, va rebre el seu nom en honor del rei Carles IV, que va ordenar la seva construcció i va posar la primera pedra.
Inicialment, es van utilitzar nombrosos guals prop del castell de Praga per creuar el riu, i al cap d’un temps es va construir un pont de fusta, destruït el 1157 per una inundació. Sota el protectorat del bisbe Daniel de Praga, amb el suport del rei Vladislav i la reina Jutta, es va construir un pont de pedra el 1158-1172, recolzat per 27 arcs. La cruïlla era estratègicament important, perquè era l’única que connectava les dues ribes de la ciutat.
El pont estava decorat amb escultures i es van construir torres als dos extrems. La gran deriva del gel i els trams d'arcs baixos van provocar la destrucció completa del pont el febrer de 1342. Una torre de pont al costat de la ciutat petita del pont i diversos dels seus arcs, així com els fonaments al fons del riu, han sobreviscut fins als nostres dies.
Pont de Carles IV
El juliol de 1357, a les 5.31 h, el governant txec Carles IV va col·locar la primera pedra a la maçoneria del nou pont. La data i hora de la posta van ser escollides per recomanació dels astròlegs, haurien d’haver contribuït a la resistència i durabilitat de l’estructura. L'obra va ser supervisada per l'arquitecte txec-alemany Petr Parler. La construcció es va acabar a principis del segle XV sota Venceslau IV.
Durant la construcció, es van tenir en compte els càlculs erronis previs: el pont de Charles era més alt, més ample, situat al sud de l'anterior. A més, el mestre d’arquitectes Parler va erigir la Torre del Pont de la Ciutat Vella.
El 1432, una inundació va sobrepassar Praga; es van destruir cinc arcs de ponts. La renovació es va iniciar el mateix any i es va dur a terme fins al 1503. L'assalt de Praga pels alemanys el 1611 i les batalles al pont van destruir diversos pilars i escultures, van ser restaurats. La deriva del gel el 1784 va danyar cinc pilars del pont, van ser reforçats i reconstruïts.
Una de les primeres vies de tramvia es va establir al llarg del pont de Praga, abans de l'electrificació el 1905 era un tramvia de cavalls i, fins al 1908, un tramvia amb un subministrament actual des de baix.
Característiques arquitectòniques
La Torre de la Ciutat Vella, dissenyada per Parler, va ser construïda en el mateix estil que la catedral de Sant Vito, amb marquesines característiques. Les processons cerimonials dels governants txecs a la coronació van passar per la seva volta. Se sap que des dels anys vint del segle XVII, els caps tallats dels líders de l'aixecament de les finques van ser exposats a la torre per intimidar-los.
La decoració de l’edifici són escultures del 1400 d’estil gòtic, a sobre hi ha els escuts heràldics de les terres de la República Txeca. 138 graons condueixen a la galeria de la torre, el sostre és una volta de malla. Actualment, la torre alberga una plataforma d'observació i el Museu del Pont de Carles.
Les torres de les ciutats menors servien d’estructures defensives. La Torre Baixa - herència del pont anterior, reconstruïda el 1591, Alta - data de fundació de 1464, durant el regnat de Iriža Podebrada, renovació, decoració i modificació - 1648. El relleu, descobert en un nínxol segellat al segle XIX, pertany a l’escultura txeca d’època romànica. Les dues torres estan comunicades per una porta gòtica del segle XV.
Escultures de ponts
El pont de Carles està decorat amb trenta escultures religioses, la majoria instal·lades entre 1683 i 1714. Les ordres religioses, les facultats universitàries, etc., tenien dret a erigir l'estàtua. Hi ha 30 estàtues en total, la més antiga i famosa és l'estàtua de Joan de Nepomuc, l'arquebisbe de Praga, que va ser llançat a la Moldava des del pont de Carles el 1393.
La majoria de les escultures eren de pedra sorrenca, inestables a la influència de l’entorn extern, i substituïdes per còpies. Els originals es troben al Museu Nacional i al Museu Gorlitsa de Vysehrad.
