Descripció de l'atracció
L’antic temple de Minerva va ser construït a Assís pels romans al segle I aC. En aquella època, la plaça davant del temple era el centre principal de la ciutat i, probablement, alguns dels primers cristians van ser executats aquí. A finals del segle IV - principis del segle V, el paganisme estava gairebé universalment prohibit i el temple va ser abandonat, però, per sort, no destruït. Cap al segle VI, els monjos benedictins el van reviure i el van utilitzar per als seus propis propòsits religiosos. Van dividir l'interior en dues seccions, creant habitacles a la part superior i l'església de San Donato a la part inferior. Al segle XIII, els monjos van lliurar el temple a l'ús de la recentment formada comuna d'Assís: del 1215 al 1270 el govern de la ciutat va estar aquí. Després, fins al segle XV, l’edifici del temple es va utilitzar com a presó de la ciutat.
Només el 1456 el temple va tornar a la seva importància sagrada i l'església de San Donato es va reobrir als feligresos. Al mateix temps, el Renaixement italià va despertar l'interès per l'art i l'arquitectura clàssics. És per això que entre 1527 i 1530 es va decidir restaurar completament l'antic temple.
Quan es va retirar una estatueta femenina del terra, es va decidir que el temple estava dedicat a Minerva, la deessa de la saviesa, tot i que el descobriment d’un disc metàl·lic amb el nom d’Hèrcules fa possible fer una suposició més fiable que el temple fou tanmateix erigit en honor seu.
Sorprenentment, la façana del temple està molt ben conservada: està decorada amb sis columnes estriades de més de 2.000 anys d’antiguitat, que suporten capitells corintis i es situen sobre sòcols que condueixen al pronaos, una part mig oberta entre el pòrtic i el naos. El 1539, a iniciativa del papa Pau III, el santuari interior del temple es va convertir en l'església de Santa Maria Sopra Minerva (hi ha una església amb el mateix nom a Roma), i al segle XVII es van afegir alguns elements barrocs. aquí. Al mateix temps, el temple va ser traslladat als monjos des de l’ordre franciscana.
